En sen tilføjelse til CFDA-kalenderen var Zane Li en velkommen overraskelse, især efter hans forårs-modedebut havde vist, at han potentielt kunne slutte sig til en ny vanguard af designere — Henry Zankov og Colleen Allen blandt dem — der driver amerikansk mode fremad.
En kinesisk født med et studie i Chinatown, den 2026 LVMH Prize semifinalist, rejser til Paris, hvor han præsenterer herremode. Og mens vi gerne ville beholde ham på denne side af Atlanten, betyder manglen på købere i New York, at det ikke er muligt for hans nyetablerede mærke. “Jeg kan ikke sælge tøj her,” sagde han klart før søndagens show.
Ikke desto mindre vækkede Li’s vandrende livsstil — at rejse her og der med korte ophold derhjemme i Chongqing — hans kreativitet. “Jeg er konstant i bevægelse og, især i biler, sidder jeg der med følelsen af bymæssig isolation,” sagde han.
Du vil måske også kunne lide
Heldigvis fandt Li en ligesindet sjæl i Scarlett Johanssons karakter i “Under the Skin,” en science-fiction-gyser om en fremmed, der udklæder sig som en menneskelig kvinde for at forføre og æde mænd. Hvis plottet lyder morbidt, brugte Li det til subtile forvrængninger af kvindelig korrekthed, og blev mere ukorrekt for hver scene. “Hun gemmer på noget, og det er det, jeg altid tiltrækkes af.”
Tippet over til den åbne sorte track-jakke, let lynlåsen åben for at afsløre en rød streg ved kraven. Hvide og marine versioner fulgte, sat ned i miniskørter med udvidede taljer i varierende farveblokke af chartreuse, Mars-grøn og teal. Understøttet af tilpassede Nike Air Forces (sneaker-kæmpen er sponsor), var dette et look Li kunne sælge hvor som helst.
Herefter gav konventionen vej til instinkt. Faux-fur-lapperne dominerede brystpartierne på Mod-dame-jakker, mens tabardtoppe blev skåret af rektangulære paneler og skabte skrå skulderlinjer som en nonnes dragt, om end en der næppe ville bestå i kirken.
Denne 2D-til-3D-stil inden for mønsterdesign er Li’s styrke, og den kulminerede i kjole-kappe-hybrider lavet af fire kvadrater syet sammen med snit til armene. Når man så dem fastgjort på hans tavle backstage, var de svære at få til at gå op, men i bevægelse var helheden større end delene.
Det er netop pointen med Li’s arbejde: så “alien” som det først virker, når det først bliver beboet af et menneske, er de virkelige konsekvenser uomtvistelige. Elementer af en garderobe, uanset om det er sport eller couture, bliver skåret ned til deres rene geometri og opbygget til spændende former, der er beregnet til at trampe byens fortove. Nogle designere har svært ved at bygge bro til den sidste del, men ikke Li, der siger: “Virkeligheden, abstrakt, virkelighed — det er altid den proces.”
