-Grundlæggeren af Lululemon, Dennis “Chip” Wilson, øger presset i sin søgen efter at få tre uafhængige direktører valgt til virksomhedens bestyrelse.
-Som omtalt ejer Wilson, som stadig ejer mere end 8 procent af mærket, har været særdeles åben omkring virksomhedens retning og har offentligt udtalt, at den er “i et nedtur.” I december fremlagde han tre direktører — tidligere On Holding AGs med-CEO Marc Maurer, tidligere ESPN-chef for markedsføring og stifter af espnW Laura Gentile, og tidligere Activision-CEO samt tidligere Deutsch LA med-CEO og kreativ chef Eric Hirshberg — og udtalte, at Lululemon har brug for visionær kreativ ledelse for at trives, og at “den nuværende bestyrelse mangler disse færdigheder.”
-I fredags skrev han et brev til aktionærerne og sagde, at på trods af at han har forfulgt “private, konstruktive dialoger med Lululemon-bestyrelsen i de seneste måneder,” har hans “forsøg på en fornuftig løsning ikke fået gensvar.”
Du vil måske også kunne lide
-Hjertet af spørgsmålet er et misforhold mellem virksomhedens kreative motor og bestyrelsens strategiske tilsyn med, hvordan den ikke-målelige kraft af mærke og produkt omsættes til mærkets styrke, margenens holdbarhed og langsigtet aktionærværdi.”
-Han nævnte, at aktiekursen har mistet næsten halvdelen af sin værdi i løbet af de seneste fem år, hvilket har kostet aktionærerne cirka 20 milliarder dollars, og “der er en eksisterende krise” med at ansætte en permanent administrerende direktør, efter Calvin McDonald trådte ned fra den rolle den 31. januar og endnu ikke er blevet erstattet.
-Wilson uddyrede nogle af, hvad han kaldte forsøg på løsning i løbet af de seneste måneder. En af kandidaterne, han foreslog — han specificerede ikke hvilken — mødte bestyrelsen den 24. februar, mere end 70 dage efter at være foreslået som alternativ, men “var svarene svage og utilstrækkelige.”
-Han sagde, at bestyrelsen udtrykte “en vis åbenhed” for “direktørfornyelse”, men “over en periode på flere år.”
-Lululemon reagerede på nogle af Wilsons påstande ved at udsende en erklæring på fredag og sagde: “Vi har fortsat engageret os med hr. Wilson i god tro i løbet af de seneste måneder, herunder adskillige møder, med det mål at føre en produktiv dialog med ham. Vi er uenige i hr. Wilsons karaktérisering af hans interaktioner med bestyrelsen. Bestyrelsen har gentagne gange bedt om muligheden for at interviewe hr. Wilsons direktørnominerede. Men hr. Wilson har angivet, at han ikke ville tillade bestyrelsen at mødes med disse personer, medmindre bestyrelsen accepterer et helt sæt af forligsbetingelser. Til dato har hr. Wilson kun tilladt én nomineret, Marc Maurer, at have indledende samtaler med bestyrelsen, hvilket bestyrelsen har taget vel imod. Det er fortvivlende, at hr. Wilson har været uvillig til at føre en konstruktiv dialog mod en rimelig løsning.”
-Wilson hævdede også, at bestyrelsen afviste hans forslag om at oprette en brandproduktkomité, et tiltag der er blevet omfavnet af Amer Sports og har ført dets mærker, Wilson og Arc’teryx, “til at levere banebrydende ydeevne” og få virksomheden til at blive en af de bedst præsterende forbrugerprodukter-aktier.
-Lululemons svar adresserede ikke dette forslag.
-Wilson fremførte også bekymring omkring bestyrelsens uafhængighed, siden direktøren, der fører tilsyn med nomineringsproceduren, David Mussafer, er en kandidat til valg i år. “Hvordan kan aktionærer stole på hans uafhængige dømmekraft over nominerede, der står til at fjerne ham fra bestyrelsen i et afstemningskonfrontation?” spurgte Wilson.
-Han afsluttede brevet ved at sige, at hans “lidenskab for Lululemon ikke er rodfæstet i nostalgi eller i min fortid med virksomheden. Den er forankret i en dyb forståelse af brandets oprindelse, et uden tvivl unikt langsigtet perspektiv på dets konkurrencemæssige positionering og en overbevisning om, at Lululemons bedste år endnu ligger foran os, forudsat at vi gennemfører de rette strategiske og ledelsesmæssige ændringer omgående.”
-Lululemon sagde, at bestyrelsen “forbliver åben for at engagere sig med hr. Wilson såvel som virksomhedens øvrige aktionærer og vil fortsætte med at træffe handlinger, som vi mener er i alle virksomhedens aktionærers bedste interesser.”
-Wilson er ikke den eneste trussel mod Lululemons nuværende ledelse. Activist-investoren Elliott Investment Management erhvervede en aktiepost til en værdi af 1 milliard dollars i selskabet sidste år.
-I sidste måned sagde virksomheden, at den forventer, at fjerde kvartals overskud og salg vil være i den øverste ende af tidligere fremskrivninger, med fjerde kvartals omsætning forventet til mellem 3,50 mia. dollars og 3,59 mia. dollars, og resultat pr. aktie i intervallet 4,66 til 4,76 dollars.
