Donna Karan vil torsdag aften blive tildelt National Arts Club’s Medal of Honor i mode som en del af klubbens årlige serie, der anerkender personer hvis arbejde har bidraget til at forme deres felter. Denne pris afspejler ikke kun Karans indflydelse på amerikansk stil, men også hendes langsigtede tro på, at kreativitet er en kraft, der former, hvordan vi lever.
Gennem mode, filantropi og velvære har Karan gennem hele sin karriere fokuseret på at designe til virkelige liv, fra at redefinere moderne garderober med “Seven Easy Pieces” til at udvide hendes kreative filosofi gennem Urban Zen. Det er en tilgang centreret omkring at løse reelle behov snarere end at jage trends, og en der har hjulpet hendes designs med at holde sig gennem generationer.
I en interview med Karan den 24. feb. om emner der spænder fra hendes designfilosofi, filantropiske indsats og planer for en dokumentar til hendes datter og svigersønnes ny restaurant i Palm Beach, Florida, delte hun sine følelser omkring at vinde denne pris.
You May Also Like
“Jeg er meget beæret,” sagde Karan. “Det er en ære, der er så smuk og kom til mig meget tidligt. Antallet af mennesker, der kommer, rører virkelig mit hjerte. Men jeg forventede ikke at træde ind med krykker og kørestol.”
Karan brækkede nylig lårbenet, da hun snublede i Palm Beach og tilbragte otte dage på hospitalet. “Jeg har brækket mine knogler så mange gange,” sagde hun og nævnte forskellige uheld, hun har haft gennem årene.
Karan vendte netop tilbage til New York City efter at have tilbragt to måneder med at hjælpe sin datter og svigersøn, Gabby Karan og Gianpaolo de Felice, med at åbne deres nye restaurant Tutto Marre ved Royal Poinciana Plaza i Palm Beach. Inde i restauranten er der en lille butik for bøger og genstande fra forskellige kunstnere.
“Og så har jeg mine kjoler, og responsen har været fremragende. Men hør, det vigtigste er Gabby og Gianpaños mad. De har arbejdet på dette i så lang tid. Og min yndlingsdel er at være ude på vandet. Det er den eneste restaurant ved vandet, hvor der ikke er nogen både foran den, og man kan se ud over vandet. Det er en fantastisk udsigt,” sagde Donna Karan om Intercoastal Waterway.
Karan’s seneste projekt er en dokumentar om hendes modekarriere og filantropi. “Jeg kalder den for at klæde og henvende sig til.” Hun sagde, at hun har kommet op med mange titler til filmen, men de har ikke besluttet en endnu. “Jeg er ikke sikker på, hvor jeg er lige nu, fordi hvem er den rigtige Donna Karan? [Donna Karan Co. har været ejet af G-III Apparel Group siden 2016, hvilket hun ikke er involveret i.] Donna Karan har eksisteret i så mange år. Jeg er nu 77,” sagde hun. Karan afslørede ikke flere detaljer om, hvem der instruerer dokumentaren, som heller ikke vil være færdig om endnu to år, sagde hun.
Med en stærk nostalgitrend fra 1980’erne og 1990’ernes mode, mener Karan, at hendes originale designs er lige så relevante i dag. “Hvad jeg tror om mode, er sandsynligvis meget anderledes end, hvad nogen mener om mode. Og jeg vil vise dig meget enkelt. Den bodysuit, jeg lavede i 1984, bruger jeg stadig de samme klæder,” sagde Karan og pegede på sin sorte bodysuit. “Wrap- og bind-paliet-skørtet, bodysuiten, ruskindjakken. Mine ‘Seven Easy Pieces’ har udviklet sig, men der er stadig syv enkle stykker. Og pludselig ser du Michael Kors’ gyldne paliet-skørt [på løbsbanen]. Jeg næsten fik et hjerteanfald.”
“Anden del af hendes budskab var, hvordan hun satte gang i en bevægelse inden for kropsbevidst klædning: “Du ved, bodysuiten, leggingsene, wrap- og bind-skjørtet. Det er en gruppe i sig selv. Det er alt, du behøver. Og jeg sagde, at den vigtigste ting, du nogensinde kan have, er et tørklæde. Du kan gøre hvad som helst med det. Du kan lave en kjole ud af det, du kan putte dit hoved i det, du holder dig varm, du holder dig let. Du dækker det, du ikke vil se,” sagde Karan.
Hun huskede den periode, hvor hun næsten 52 år siden var i begyndelsen af at få datteren Gabby, og hendes chef, Anne Klein, var ved at dø. “Anne er ikke på kontoret, jeg er ikke på kontoret, og kollektionen forfalder. Så kom alle til min lejlighed, jeg var begejstret. Jeg havde bagels og laks og alt til alle. De kommer alle for at se Gabby, og den morgen klokken ni ringede telefonen, og det var Anne Kleins præsident. Anne Klein var død.”
Hun sagde, at hele hendes liv ændrede sig i det øjeblik, hvor hun måtte overtage designet af Anne Klein. “Jeg ville aldrig være designer. Jeg ville synge som Barbra Streisand og danse som Martha Graham. Jeg ville være på scenen og lade Barbra synge. Jeg behøvede ikke at klæde hende,” kvitterede hun om sin nære ven, for hvem hun ofte designer tøj. Karan indsatte sin ven Louis Dell’Olio som meddesigner hos Anne Klein.
Overgangen gennem en indflydelsesrig karriere, der revolutionerede, hvordan kvinder klædte sig, med hendes luksuriøse udskiftelige garderobe, der nemt skiftede fra dag til nat.
Når hun blev spurgt, om hun savner travlheden og rytmen på Seventh Avenue, sagde Karan: “Det, jeg prøver at forklare dig, er, at man må se mode gennem et andet linsesyn, periode, slut. Det kan ikke være et ’mig’ i mode. Det er et ’vi’. Jeg arbejder på Parsons School of Design og er på bestyrelsen, og jeg begyndte kandidatprogrammet der for mange år siden. Jeg føler, at ligesom der er interiørdesignere, der arbejder som en gruppe. Og jeg tror, der er for mange mig’er, mig’er, mig’er, og vi har brug for flere vi, vi, vi.”
Hun anerkendte, at “Ralph [Loren], Calvin [Klein] og jeg var tre ret bemærkelsesværdige. Efterfølgende, og fordi jeg var på Parsons, samlede jeg folk og sagde, at der er to ting, der ikke virkede for mig i mode. Den ene er at vise tøjet, før det er ude for sæsonen. De eneste, vi viste, var WWD og The New York Times, som bragte to fotos. Men så bliver det ude, ude, ude, og selvfølgelig bliver de alle fjernet. Jeg har sagt dette i lang tid, og det keder mig. Og der er for meget tøj. Seven Easy Pieces. Gør det enkelt. Normalt varer stykkerne, du laver, for evigt. Du ved, hvad er nyt, hvad er nyt, hvad er nyt?’”
Som en kvinde, der er kendt for at designe til kvinder, blev Karan spurgt, hvordan hendes forståelse af kvinders behov har udviklet sig. “Jeg elsker at designe til mænd mere,” sagde Karan, hvis far var skrædder.
Hun sagde, at hun kommer ud med en ny Urban Zen-kollektion to gange om året. Hun laver efterår og forår. “Vi har restauranten og alt i Hamptons, og nu med Florida er det fantastisk, fordi tøjet kan sendes derned med det samme. De har lang levetid for dem,” sagde hun.
Karan sagde, at de stadig ejer hendes afdøde mand og billedhugger Stephan Weiss’ studie i det centrale downtown på 711 Greenwich Street i West Village, som er et to-etagers, 8.000 kvadratmeter stort arrangementslokale. “Min datter har skabt et helt nyt rum i min mands studie, så det er helt nyt,” sagde hun. Karan har også sin Urban Zen-butik i det rum. “Det er min mands studie, hvor alle kommer sammen for at skabe forandring. Vi vil have restaurationsaktiviteter og samtaler. Det bliver en hel livsstil, og lige nu tror jeg, at folk må samles for at tale.”
Karan’s arbejde gennem Urban Zen Foundation, som hun grundlagde i 2007, har bidraget til at menneskeliggøre sundhedspleje, bemyndiget håndværkere i Haiti og andre steder og lanceret yoga-, ernærings- og uddannelsesprogrammer for børn i underforsynede samfund. Hun er også aktiv i Kenneth Coles velgørenhed, Mental Health Coalition.
Hun sagde, at mens denne pris ser tilbage på ens livstid, “Jeg vil sige, jeg er ikke færdig endnu. Dette er kun begyndelsen.”
Hvad angår, hvad hun stadig er interesseret i at forfølge, sagde hun: “Rejse, rejse og rejse. Jeg vil gerne til Mongoliet. Jeg har rejst meget. Jeg har gjort meget arbejde i Afrika. Jeg har gjort meget arbejde i Bali. Al min møbler er lavet i Bali sammen med Christina Ong. Alle lysekronerne over restauranten er fra Haiti. Jeg var der, da jordskælvet skete, og præsident Bill Clinton fik mig involveret i Haiti.”
Karans råd til kommende designere er forskelligt fra, hvad hendes erfaring var i at opbygge et globalt brand. “Jeg vil sige: skab et fællesskab. Lad os sige, en person laver sweaters og en anden læder. Vælg det, du gør i en lille måde, fordi du ikke behøver at lave en stor, kæmpe kollektion,” sagde Karan.
“På et tidspunkt forlod jeg det og sagde, jeg kan ikke lave pre-fall og fall, pre-spring og forår. Det er vanvittigt,” huskede hun. Karan trådte tilbage som chefdesigner for Donna Karan International, som dengang ejes af LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, i 2015.
“Dette er en kreativ person, der har brug for sin pause for at kunne rejse sig igen. Jeg føler aldrig, at design er et job. Design, for mig, er et liv. Og design kunne være alting. Det kunne være møbler. Det kunne være tallerkener, det kunne være hvor end dit hjerte sidder. Jeg får min farve i design fra livet omkring mig.”
Var der en periode, hvor hun havde mest sjov og var mest produktiv og lykkelig?
“Ærligt talt. Når jeg ser tilbage, er det sort/hvidt. Jeg har haft mange vanskeligheder og mange glæder. Jeg har elsket de mennesker, der arbejder sammen med mig. Jeg elsker at hjælpe dem. Jeg elsker at skabe, men jeg ser også, hvor mange mennesker der er døde i mit liv. Og hvad der sker i verden i dag, kan jeg ikke forklare det. Jeg ser et problem, jeg ser en løsning. Det er mere, ‘hvordan kan jeg hjælpe?’ Hvis vi kommer sammen for at skabe et fællesskab, der kan hjælpe, for at skabe et fællesskab til at designe.”
Den tidlige udenrigsminister Hillary Clinton vil introducere National Art Club- arrangementet torsdag aften, og vil tale om hendes forhold til Karan. “Det er en sådan ære. Jeg tror ikke, jeg ville være den kvinde i dag, hvis det ikke var for Hillary og Bill. De ændrede mit liv,” sagde Karan.
Hun sagde, at Clintons bragte hende til Haiti. “Haiti blæste mig væk… Da jeg tog til Haiti, åbnedes mit hjerte helt. Alt det, jeg bekymrede mig om, sundhedspleje, uddannelse, kulturen, håndværkerne, jeg blev helt forelsket,” sagde Karan.
