For dem, der følger de afsluttende episoder af Ryan Murphys ‘Love Story’, er de nu klar over en version af tragedien, der gjorde John F. Kennedy Jr., Carolyn Bessette Kennedy og hendes søster Lauren Bessette udødelige på en varm, overskyet juli-dag i 1999.
Ligesom alle medier stod Women’s Wear Daily i centrum for det udspillede drama, selvom tiden syntes at gå langsomt, og ventetiden med at bekræfte deres dødsfald blev strakt ud til det, der føltes som år snarere end dage. Da øjeblikket blev genbesøgt — og det valgte forsidebillede — har showet genoplivet den nostalgiske fantasi om Kennedy Camelot, så dybt forankret og ønsket af en offentlighed, der dengang var ivrig efter dens tilbagevenden. Men den var allerede tabt.
Endnu engang måtte en industri, der havde bidraget til fremkomsten af moderne kulturel indflydelse, konfrontere en velkendt paparazzi-frygt. Dette øjeblik ekkoede den æra, der blev defineret af Gianni Versaces og Prinsesse Dianas tragiske dødsfald, nu spejlet i tragedien om JFK Jr. og Carolyn Bessette Kennedy. Spørgsmålet lå i luften: Hvordan skulle øjeblikket afspejles?
Du vil måske også kunne lide
Til sin ære håndterede WWD situationen med mådehold, træk på sin institutionelle hukommelse, der længe havde været fortrolig med Kennedy-narrativet. Avisen havde skildret familien siden senator John F. Kennedy giftede sig med Jacqueline Bouvier den 12. september 1953 — deres bryllup blev nævnt i dens kolonne ‘They Are Wearing’. Den ægteskabelige forening markerede begyndelsen på Camelot — et billede, der både var aspirerende og inspirerende.
Langtidslæsere af WWD vil måske huske den sene John B. Fairchilds fascination med Jacqueline Kennedy Onassis, inklusive det pseudonym, han gav hende, ‘Jackie O’, kort efter hendes ægteskab i 1968 med Aristotle Onassis. På det tidspunkt havde Jackie allerede mestret kunsten at håndtere pressen, også WWD, og orkestrerede hvert offentligt fremtræden med hensigt.
I ‘Love Story’ bliver JFK Jr. dog fremstillet som tilsyneladende villig til at være et offentligt mål for paparazzi. Carolyn, derimod, som en tæt ven og designer, sagde Gordon Henderson til WWD for nylig, var ikke villig til at lade paparazzi få et indblik i sit liv.
WWD forstod forskellen — en erfaring, de havde haft med Jackie O — og valgte at dække parret med samme omhu og diskretion, som de engang havde vist overfor Jackie.
Så, da de skulle vælge et forsidemotiv til dødsannoncen — før den officielle meddelelse om deres død, der løb den 19. juli 1999 — præsenterede den et intimt billede af parret med overskriften ‘Paradise Lost’. Det var Carolyn Bessette Kennedy, der ikke længere fremstod som en nødlidende pige, men som en stjerne. Avisen bemærkede dagligt, at havde tingene udviklet sig anderledes, ville Carolyn sandsynligvis være den eneste sande efterfølger til Jackies arv. For dengang var hun begyndt at vise den samme forståelse og intensitet vedrørende balancen mellem offentlighed og privatliv og blev stadig mere årvågen med at beskytte sit privatliv.
I sidste ende forpligtede WWD sig til at ære øjeblikket med tilbageholdenhed og respekt inden for dets indflydelsesområde.
