BEJING — Åbningen af Hermès’ første selvstændige butik i Beijing i det trendy kvarter Taikoo Li Sanlitun på torsdag var et dybt personligt øjeblik for både Axel Dumas og Pierre-Alexis Dumas, administrerende direktør og kunstnerisk direktør, henholdsvis, i det familieejede franske luksushus.
Den fem-etagers butik, der ligger ved siden af andre megabrands som Louis Vuitton, Dior og Tiffany & Co., er mærkets fjerde butik i byen siden det først kom ind på markedet i 1997.
“Det er en stor følelse at være tilbage i Beijing. For tredive år siden, før åbningen af den første butik i The Peninsula Beijing, gav jeg et løfte til min afdøde far, Jean-Louis Dumas. Vi gik en tur i Sanlitun, og min far sagde mig, at en dag skulle vi have en selvstændig butik her. Så her er vi. Min kære far — vi indfriede løftet,” sagde den kunstneriske direktør.
You May Also Like
Med facaden designet af RDAI i samarbejde med Mamou-Mani Architects, er Sanlitun-butikken mærkets største placering i Beijing og rummer 16 produktkategorier under ét tag.
Den har en karakteristisk glasstruktur, indhyllet i rosenpink og terrakotta keramiske fliser og en metalfacade, der svæver over toppen og minder om et gennemsigtigt slør, hvilket kærligt blev døbt “fuglekassen” på grund af dens udsmykkede netformede ydre, en subtil reference til Beijings fuglevandring-kultur, der går tilbage til Qing-dynastiet.
Det, der gør bygningen endnu mere uforglemmelig, er Hermès’ fyrværkerifigur, en mand til hest, der holder to flag og står øverst på bygningen. Det siges, at kun nogle af de vigtigste Hermès-butikker i verden har den.
Motivet blev også fremhævet ved festlighederne ved National Agricultural Exhibition Center som en forsmag på en fire-akters håndværksakrobatikoptræden. Top-VIP-kunder i Beijing blev inviteret til at deltage med en ledsager, ligesom nøglekulturelle personligheder som talkshow-værten Chen Luyu og instruktør og producer Li Shaohong.
Den kunstneriske direktør sagde, at han ønskede at formidle tre budskaber med åbningen af Sanlitun-lokationen.
“Først er det nødvendigt at kende fortiden, hvis man vil kunne forestille sig fremtiden. Mind alle, især de unge, om det. For det andet, og det jeg selv lærer og deler med jer: vi må ændre os hele tiden, hvis vi vil forblive os selv,” sagde han.
Hvad angår det sidste punkt, ønskede han, at denne arkitektur skulle være en bro mellem Paris og Kina.
“Det er et nyt udtryk for bevidsthed, som jeg tror siger noget sandt om, hvem vi er, og hvad vi ønsker at være her i Beijing og i Kina, for i sidste ende tror jeg, at vi tjener noget større end os selv, nemlig kultur,” fortsatte han.
Axel, Pierre-Alexis’ fætter, sagde, at det at være i Beijing føltes en lille smule nostalgisk, fordi de åbnede mærkets første butik i byen sammen tilbage i 1997.
“Vi er glade for at være i Kina, som har været et meget vigtigt land for os, men også en utrolig økonomisk succes gennem alle disse år. Vi tror, at fremtiden vil blive lys,” tilføjede administrerende direktør.
Det overordnede design af rummet blev inspireret af den nærliggende Forbudte By og væver diskret referencer til kejserlig arkitektur gennem buede glaserede keramiske tagudhæng, kongelige farver og en markant dybde i materialerne.
“Vi har opbygget farvepaletten til projektet ud fra gamle kinesiske malerier, særligt fra det 16., 17. og 19. århundrede,” sagde Denis Montel, kunstnerisk direktør og administrerende vicepræsident for RDAI om farvehistorien, i forskellige nuancer af terracotta, udvalgt til butikken.
Ved indgangen møder kunderne en stentrappe, der snor sig op gennem midten af rummet. Mærket siger, at hvert niveau behandles som et univers for sig selv, med ændringer i stemning, materiale og lys der markerer den opstigning.
Gulvet med åben planløsning, som er forbundet med resten af indkøbscenteret, byder på et udvalg af sko og silke samt parfume og skønhedsprodukter.
I mødet med en enorm bærende søjle midt i rummet fandt Montel måder at arbejde med begrænsningerne på ved at forstørre den ensomme søjle med marmor og opføre falske søjler omkring den, hvilket løste designudfordringen og skabte en subtil reference til kinesiske templer.
Første etage rummer en større silkekollektion, rytterkollektioner og mode-smykker, sat op mod et patchwork af mosaikker inspireret af gulvet i mærkets Faubourg Saint-Honoré flagship i Paris.
Et niveau oppe indeholder damernes og herrernes ready-to-wear-kollektioner, en større skosektion med prøverum og et privat salon til personlig service. Hjemmekollektioner, lædervarer, ure og smykker findes på tredje etage, ud over et stort privat salon med en anlagt terrasse.
Med reference til “fuglekassen”-konceptet ses en geometrisk fortolkning af en flok fugle på tredje sal, kaldet “murmurations.” De er ment som at “invitere fugle, konceptuelle fugle, ind i bygningen,” sagde Montel om den poetiske behandling.
Med fokus på lokalt håndværk blev byggeriet af butikken 100 procent lokalt produceret, med møbler specialfremstillet af et designbrand baseret i Beijing, mens tæpperne blev produceret af en Taiping-leverandør baseret i Hongkong.
Næsten en Hermès-tradition, butikken viser et udvalg af moderne kunst, såsom en hængende installation af den kinesiske kunstner Liu Jianhua med keramiske kronblade og marmorbundne runde skiver hængende gennem trappen, samt værker fra Emile Hermès-samlingen og Hermès Collection of Contemporary Photographs.
Butikken fører også et udvalg af særlige produkter, herunder et begrænset bordfodboldbord, rejsegods, ure, silketørklæder og lædervarer med drage-motiv af den kinesiske kunstner Tong Ren. Mini-bolide-stilen vil i øjeblikket være eksklusiv for Sanlitun-butikken.
Beijing-debuten kommer, mens Hermès fortsætter med at trodse bredere headwinds i luksussegmentet. Selvom Kina har udfordret mange konkurrenter, forbliver markedet positivt for Hermès, med en langsom vækst blandt aspirerende shoppere, opvejet af en stadig ekspanderende topkundebase.
Mærket driver nu 31 butikker i Kina og holder fast i en gradvis ekspansion, med renoverings- og udvidelsesprojekter undervejs i Chengdu.
I 2023 udvidede mærket sin placering ved The Peninsula Beijing, stedet for sin første butik på fastlandet i Kina. Det driver også to andre butikker i byens centrum, i China World Mall og SKP, samt en lufthavnsplacering i Daxing.
Mærkets første selvstændige butik i Kina er Maison Hermès i Shanghai, som åbnede i 2014.
