Linda Dresner, luksusforhandler, dør i en alder af 88 år

Linda Dresner, tidligere model, som i fire og et halvt århundrede har opretholdt en særegen stemme i luksusdetailhandlen som leverandør af nogle af de mest banebrydende og kantede designere verden over, døde fredeligt hjemme mandag. Hun blev 88 år.

Med sine butikker på Park Avenue og i Michigan solgte Dresner designere som Jil Sander, Maison Margiela, Yohji Yamamoto, Ann Demeulemeester, Claude Montana, Vetements, Dries Van Noten og Stella McCartney, samt Zoran og LouLou Studio. Men hun var altid på udkig efter nyt designertalenter.

“Linda var en inspirerende og karismatisk figur i modeverdenen,” sagde Sander. “Vi udviklede et tæt og vidunderligt samarbejde, og hun var en stor støtte for Jil Sander. Jeg beundrede hendes butik i New York, og den inspirerede mig med sin design af JW Fred Smith. Jeg arbejdede senere sammen med hans protegé Michael Gabellini på mine detailprojekter. Linda vil altid have en særlig plads i mit hjerte for alle hendes bedrifter og sin smag.”

“Linda var som en søster for mig,” sagde Marion Greenberg, en tæt ven og publicist. “Hun var en konstant kilde til inspiration, altid nysgerrig og drev kreativiteten fremad — fra sine banebrydende, rene butikker modelleret efter kunstgallerier, til at kuratere mode-designere med hendes karakteristiske kunstneriske smag. Hun bragte så meget hjerte, glæde og stor skønhed til alt, hvad hun rørte ved, og jeg vil savne hende dybt.”

Født i Detroit den 8. december 1937 af Idabelle og Morris Varkle begyndte Dresner sin karriere som model, før hun opdagede sit egentlige kald som forhandler af tøj. Hun blev først gift som 17-årig.

I 1970’erne åbnede Dresner sammen med en veninde, Hattie Belkin, Hattie’s i Franklin, Michigan, hvor de solgte designerartikler i et 300-kvadratfod stort rum. De gik hver til sit efter seks år, og Dresner startede for sig selv og åbnede sin Birmingham-butik, en beskeden 700-kvadratfod butik på anden sal i Somerset Mall i Troy, Michigan.

I 1983, Dresner tog hendes vision til New York City ved at åbne en anden butik på 484 Park Avenue, ved 59th Street. Den blev hurtigt et mål for modeverdenens mest kræsne kunder, herunder socialites og berømtheder. Butikken var kendt for at støtte obskure high-fashion-mærker og avantgarde-designere mange år, før mange af dem blev kendt i offentligheden. I næsten 25 år stod Manhattan-butikken som en af landets mest indflydelsesrige uafhængige modeforhandlere.

Gennem årene omfattede Dresners klientel Gloria Vanderbilt, Carine Roitfeld, Wendy Murdoch, Uma Thurman og Scarlett Johansson. Jacqueline Onassis og hendes svigerdatter Carolyn Bessette-Kennedy var også blandt butikens bemærkelsesværdige kunder.

“Jackie følte, at butikken var et roligt tilflugtssted for hende,” sagde Dresner engang til WWD. “Hun sad tit stille i prøverummet og spiste en lille frokost. Derefter, i hendes vidunderligt søde, bløde stemme, kiggede hun rundt og sagde: ’Åh, det er så smukt.’ Hun købte af og til. Hun tog ikke af sig tøjet. Hun købte en meget klassisk regnfrakke. Hun kunne lide at se kvinder prøve tingene og kigge i spejlet og ville sige, ’Jeg skulle ønske, jeg kunne bære ting som det,’ om stilarter, der var lidt mere vovede.”

Dresner drev sine butikker på den gammeldags måde. Hun tiltrak kunder gennem mund-til-mund, holdt sig væk fra online-salg og troede, at hendes klientel foretrak personlige oplevelser. Hun holdt sine vinduer og salgsgulve minimalistiske i udstillingerne.

Park Avenue-butikken lukkede i 2008 på grund af stigende lejemål og Den Store Recession, såvel som stigende konkurrence og udbredt rabatgivning i stormagasinerne. Hun besluttede at fokusere på sin butik i Michigan, hvor der var mindre konkurrence, men et mindre publikum. Alligevel havde Michigan-butikken altid snappy stil og opretholdt sin særlige position på detaillandskabet. Hun besluttede at lukke den placering i 2021. “Det er bittersweet for mig,” fortalte Dresner WWD. “Det har været en lang indsats. Meget glade tider. Folk, der har været inde i butikken, siger, at de er kede af, at jeg lukker butikken, og at der ikke er noget at erstatte den. Kvinder var altid fokus — kvinder, der ønskede at være uafhængige i stil, men ikke fremstod tåbelige.”

Dresner flyttede sin forretning til et tre-etagers, 6.000-kvadratfod stort sted på 299 West Maple Road i det centrale Birmingham, men lejemålet var ved at udløbe og forretningen blev mere udfordrende gennem pandemien, og den butik lukkede også til sidst. “Jeg har en lykkelig mand. Vi vil tilbringe mere tid sammen,” sagde hun.

Hun så på sine butikker som “et stort klædeskab,” sagde Dresner. “Jeg tænker på at sammensætte tøj, som jeg ville bære det. Jeg købte John Galliano på en yngre, mere interessant måde. At være tidlig er én ting, men jeg viser også tøjet på en bestemt måde. Jeg ville sætte en Galliano-kjole sammen med sko, der ikke tilhører Galliano, og lægge en jakke eller en top fra en anden designer over kjolen. Jeg har blandet Margiela med en mere dresset type som Balenciaga.”

Men det var ikke tilfældet med visse andre designere. “Jeg blander sjældent Comme des Garçons med noget,” sagde hun. “Rei Kawakubo har et stærkt signatur og er eksklusiv nok til, at det stadig virker ganske særligt.”

Mange i mode- og detailbranchen så Dresner som en visionær og en del af en sjælden race af kvindelige entreprenører, såsom Martha Phillips og Sara Fredericks, der også havde etableret små, højprofilerede og indflydelsesrige Park Avenue-butikker, samt Joan Weinstein med hendes Ultimo-butik i Chicago. Alle tre er afdøde. De var alle forrest i de nyeste mode-trends og hjalp med at hæve profileringen af mange nye designere. Den sociale elite og berømtheder strømmede til deres døre, især for eksklusive trunk shows, eftermiddagscocktails og høj service. Lukningen af Dresners butikker understregede, hvordan flere velkendte high-fashion-specialbutikker havde gået konkurs år i forvejen, herunder Barneys New York, Charivari og Henri Bendel.

Dresner var lige så engageret i filantropi som i mode. Hun var bestyrelsesmedlem i Detroit Opera og Detroit Symphony Orchestra, hvor hun og hendes tredje mand, Edward C. Levy Jr., var mangeårige støttespillere og hengivne publikum. Hun var længe medlem af bestyrelsen og Fashion Advisory Council ved College for Creative Studies, hvor hun oprettede Linda Dresner-stillingen i mode design i al evighed. Hun sad også i bestyrelsen for Museum of Contemporary Art Detroit og blev hædret i 2016 af Barbara Ann Karmanos Cancer Institute. Sammen med sin mand var hun medstifter af Edward C. og Linda Dresner Levy Foundation, som finansierer stipendier til amerikanske studerende, der studerer i Israel.

Hun efterlader sin mand Edward samt sine sønner Mark og Steven; hendes søster Tisha; børnebørnene Samantha og Lauren, og flere oldebørn.

En mindeservice for Linda Dresner afholdes mandag kl. 10.00 i Ira Kaufman Chapel, 18325 W. Nine Mile Road, Southfield, Michigan. Familien beder om, at bidrag indbetales til Museum of Contemporary Art Detroit.