Stemningen var høj torsdag eftermiddag ved milepælens 30-års jubilæum for Fashion Group International’s Rising Star Awards.
Værter som designeren Nicole Miller, Bibhu Mohapatra og Fashion Institute of Technologys præsident Jason Schupbach gav alle et publikum fuld af håb og rådgivning ved den årlige frokost, der blev afholdt på 583 Park Avenue. Også til stede var Fern Mallis, Ken Downing, Marylou Luther, Bach Mai, Carlos Campos, Kate Barton og andre designere og modeledere.
Supermodellen Coco Rocha begyndte fejringen ved at anerkende over for rummet, at ingen når til deres nuværende placering i karrieren uden lidt hjælp. “Vi blev alle løftet op, fordi en person troede på os, vejledte os og gav os en chance,” sagde Rocha. “FGI Rising Star Awards anerkender de stigende stjerner, der gør netop det, ved at bringe friske ideer, nye perspektiver og en uundværlig lidenskab til alt, hvad de skaber.”
Du vil også kunne lide
Før modtagelsen af 2026 Lifetime Achievement-prisen sagde Mindy Grossman, partner og næstformand i Consello og en lang tids brancheveteran, til WWD, at hæderen var et “sandt ære.”
“Dette betyder virkelig meget for mig,” sagde Grossman. “Jeg tror virkelig, at grunden til, at jeg har haft succes, er, at jeg har fokuseret min karriere på at gøre andre succesfulde. Uanset om det gælder at udvikle talenter, udvikle relationer, være en fortaler for folk eller give dem muligheder før de tror, de er klar. Så at blive anerkendt, ikke kun for den indflydelse, jeg har haft i erhvervslivet, men også for det, jeg virkelig har forsøgt at gøre for næste generation, det er, hvad FGI handler om, og det er en ære at blive anerkendt.”
Designeren Jeffrey Banks, som ansatte Grossman som junior sælger, da hun kun var 21 år gammel, overrakte hende prisen. “Siden jeg første gang mødte denne bemærkelsesværdige kvinde, har jeg altid vidst, at hun ville blive en stor succes i alt, hvad hun besluttede sig for at gøre,” sagde Banks. “Og jeg er glad for at sige, at jeg havde ret.”
Grossman, som modtog prisen som anerkendelse for hendes lederskab og varige indflydelse på detail- og modeindustrien, mindede om, hvordan nogle af de legender, hun arbejdede for i sin karriere, herunder Banks, Willi Smith, Tommy Hilfiger, Phil Knight og Oprah Winfrey, alle lærte hende, at lederskab ikke handler om magt, men om formål og den indflydelse, du har på andre.
“Disse lektioner gjorde mig modig til at tage risici, til altid at stå op for mine værdier, til at prioritere en kultur af tilhørsforhold og til at omfavne forandring,” sagde Grossman. “Og jeg har også lært, at vi aldrig bliver helt færdige. Hver eneste ægl, uanset hvor succesfuld den måtte være, er kun begyndelsen på, hvad der kommer næste. Så til de stigende stjerner, tillykke. Jeres stemme, jeres perspektiv og mod til at udfordre det næste er præcis, hvad denne branche har brug for.”
“Kunstneren og designeren Ruben Toledo, gift med den afdøde Isabel Toledo, hyldede sin kones minde i en inspirerende og hjertevarm adresse, der reflekterede over kreativitet, arv og vigtigheden af fællesskabet i at støtte den næste generation af talenter.
“Jeg er virkelig her på grund af min kone, som jeg så trist mistede for nogle år siden,” sagde Toledo kærligt. “Det er faktisk mere end nogle få år siden, men jeg prøver at kontrollere tiden. Jeg vil ikke give slip. Og desværre har vi kunstnere og skabere denne evne til at tro, at vi kan kontrollere alt, men det kan vi ikke.”
Tilbage til scenen gav Toledo alle indblik i livslærdomme, han har tilegnet sig undervejs. “Tag et godt kig rundt i lokalet,” sagde han til alle de stigende stjerner. “Tag et godt kig rundt omkring ved jeres bord. Dette er de mennesker, I kommer til at se bevæge sig ind og ud i de næste to eller tre årtier. Så lær dem at kende nu og begynd at opbygge et fællesskab. Det er det, det hele handler om.”
Hvad angår de stigende stjerner, blev priserne uddelt på tværs af kategorier, der spænder over beklædning, tilbehør, skønhed, smykker og bæredygtighed. Uddelt i partnerskab med Simon G. Smykker fremhævede smykkekategorierne de fremvoksende stemmer inden for fine og modebrydende smykkedesign.
I kategorien for mode-smykker var Ashley Moubayed fra Don’t Let Disco ikke forberedt på at vinde. “Jeg har været i rum som dette før,” sagde Moubayed til publikum. “Jeg plejer normalt at forberede bemærkninger, hvis jeg skulle vinde, men det gjorde jeg aldrig. Så jeg havde ikke tænkt mig at skrive noget til denne begivenhed, men jeg læste forleden dag mit horoskop, der sagde, at en ‘overraskelsessejr’ var på vej til mig, så jeg tænkte, at jeg ville møde forberedt.”
Jamie Books fra Mason and Books var lige så overrasket over sin sejr i kategorien for fint smykkedesign. Schupbach tog scenen til at overrække bæredygtighedsprisen til FIT-alumnen Chuks Collins, mens designeren Nicole Miller overrakte tilbehørsprisen til Erin Saluti fra håndtaskemærket Eittem samt Sarah Fiszel og Maxwell Federbush fra skomærket Brave Pudding.
MAC Cosmetics’ Romero Jennings overrakte skønhedsprisen til Ashunta Sheriff-Kendricks af Ashunta, som lavede flere kløgtige jokes, inklusive en besked til alle de første gange nominerede i forsamlingen. “Dette er min anden gang som nomineret til denne pris,” kommenterede hun. “Så giv ikke op. Anden gangs held, ligesom mit ægteskab.”
I aftenklædning-kategorien overrakte designeren Mohapatra prisen til Jeanette Limas fra Jeanette Limas Studio, som reflekterede over sin beundring af Mallis. “Fern, du gør mig så nervøs,” sagde hun med et smil. “Da jeg studerede i Den Dominikanske Republik, tilbragte vi to dage med at lære alt om dig i min klasse. Jeg har altid undret mig over, hvordan det ville være at møde dig, men troede ikke, at det ville ske. Nu, hver gang jeg ser dig, bliver jeg nervøs… så nu ved du, hvorfor.”
Endelig præsenterede designeren Frederick Anderson dagens sidste priser for modebeklædning: ready-to-wear, men ikke før han rettede en bemærkning mod Saks og Neiman Marcus. “Når Saks og Neiman Marcus fejler, må vi alle være klar til, hvad der kommer næste gang,” erklærede han over for publikum. “Nogle gange skal tingene bare siges.”
Kategoriens vindere inkluderede Wangda Chen fra Wàngda for herretøj og Aiste Hong for damesæt.
Yderligere særlige udmærkelser inkluderede Hilldun Business Innovation Award, overrakt til Justin Abrams af Joshua Kapelman; den første Media Impact Award overrakt til Bravo’s “Summer House”-stjerne Paige DeSorbo af Sally Holmes, redaktør i chef for InStyle Magazine; og Macy’s Future Fashion Award overrakt til Michaela Hahn af tidligere hædrede og nuværende Macy’s assistentkøber, Fatmata Camara.
FGI Rising Star Awards fortsætter med at fungere som en platform for designere og iværksættere, der former branchens fremtid. Tidligere hædrede inkluderer Tory Burch, Jason Wu, Brandon Maxwell, Phillip Lim og grundlæggerne af Rent the Runway.
“Når vi markerer 30 år for Rising Star Awards, er det, der står tydeligt, ikke kun talentet, vi fejrer, men også den vedvarende rolle af fællesskabet i at forme vores branches fremtid,” sagde FGIs præsident og administrerende direktør Maryanne Grisz. “Årets hædrede afspejler en ny generation af ledere, hvis kreativitet og vision allerede påvirker den globale modeverden.”
