Fra arkivet: Met Galas udvikling, fra selskabsmiddag til globalt spektakel

Det siges, at den bedste måde at få en fest i gang på er at samle dine venner. Sådan blev Met Galaen, modebranchens mest eftertragtede indbydelse til året, til modebranchens “årets fest.” Planlægningen begyndte i 1944, da Dorothy Shaver, daværende formand for Costume Institute’s arrangementsudvalg, sammen med Eleanor Lambert og venner begyndte, hvad der siden skulle blive en af de mest vellykkede fondsindsatser for modeshows. Middagen og dansen blev oprindeligt afholdt i New Yorks Rainbow Room og Waldorf-Astoria, indtil Costume Institute officielt åbnede sine gallerier inde i Metropolitan Museum of Art i 1959.

Efter Shaver og Lambert kom Diana Vreeland, der i 1972 sluttede sig til Costume Institute som specialkonsulent for udstillinger. Vreeland forvandlede udstillingerne, og i 1975, med hjælp fra socialiteten Pat Buckley, hævede hun den årlige fest til modebranchens mest prestigefyldte begivenhed.

Galaens røde løber blev et spektakel, der kunne måle sig med de største prisuddelingers ankomstdele. Buckley, gift med den politiske konservative William Buckley, var en af New Yorks førende sociale damer. Kendt for sin evne til at samle den rette blanding af mennesker — på tværs af samfundslag — hjalp hun og Vreeland med at etablere galen som spidsen for høj samfund og mode i New York i tre årtier.

Buckleys gæsteliste passede perfekt til New Yorks sociale kultur, og den formåede at engagere filantropiens gren i inderkredsen. Listen inkluderede de “ladies who lunch,” et udtryk skabt af John B. Fairchild i 1960’erne.

Kendt for deres kærlighed til mode hævede disse kvinder begivenheden — og andre i deres respektive æraer — og gjorde den værdig til de fler-siders layout i WWD, som begyndte at dedikere til begivenheden i deres “Eye”-sider i mere end 40 år.

Det var Buckley, der introducerede konceptet med runde borde, bevidst placeret for at blande høj samfundsklasse, kunstnere, forfattere og mode designere for at fremme venligere samtaler og meningsfulde forbindelser. Hun fortalte engang WWD, at denne tilgang var en af nøglerne til hendes succes med at være vært for sammenkomster derhjemme. Buckley håndhævede også en streng smoking-kode for arrangementet, selv om de blev et tematiseret “kostume”-arrangement.

Faste gæster på Buckleys inviterliste omfattede C.Z. Guest, Babe Paley, Estée Lauder, Nan Kempner, Nancy Kissinger, Deeda Blair, Carolina Herrera, Jacqueline de Ribes, Annette Reed, Mica Ertegün, Marion Javits, Mercedes Kellogg, Happy Rockefeller, Slim Keith, Barbara Walters, Brooke Astor, Chessy Rayner, CeCe Kieselstein-Cord, Blaine Trump, Lee Radziwill, Lynn Wyatt, og lejlighedsvis Jacqueline Kennedy Onassis, akkompagneret af deres ægtefæller og herre-vandrere. Kendte ansigter, der blev faste deltagere ved den eksklusive begivenhed.

“Alle her er her,” udtalte Estée Lauder en gang og fangede eksklusiviteten og betydningen af den årlige aften og det, der er blevet modebranchens højprofilerede fejring af mode og kultur. I 1995 tog Vogue’s Anna Wintour tøjlerne som formand for Costume Institute Gala og fortsætter med at være vært for et hvem’s who af mode, musik og underholdning for at indsamle midler til Costume Institute ved Metropolitan Museum of Art.

Her er et tilbageblik på WWDs eksklusive dækning af Buckley og venner ved Met Galaen.