MILAN — Hypnotisk at se på, Bethan Laura Wood er et vandrende kunstværk. Hendes ansigt er pyntet med pastelfarvet eyeliner, hendes kinder er stemplet med to blå klistermærker, hendes negle malet i en svungen blanding af gule og orange nuancer, og næsten alle hendes fingre bærer en cocktailring. Den kunstneriske sans følger med i alt, hvad hun gør — fra tæpper til tekstiler til belysning.
WWD satte sig ned sammen med kunstneren og designeren ved lejligheden af hendes seneste samarbejde med Baccarat, hvor hun genfortolkede den historiske Zénith-lysekron fra midten af 1800-tallet i en installation, der blev udtænkt af kunstneren og kuratoren Emmanuelle Luciani i Milano. Sammen foreslog de en futuristisk fortælling, inspireret af Philip K. Dick’s science fiction-novelle “The Crystal Crypt.”
Over i byen, hendes tekstilarbejde, i form af bånd og tassels, hilstede besøgende ved Palazzo Citterio til udstillingen When Apricots Blossom, en hyldest til de århundredegamle håndværkstraditioner i Karakalpakstan i det nordvestlige Uzbekistan, som har været ramt af tørke siden 1960’erne.
Du vil også kunne lide
WWD: I’ve been looking at many of your works in the past, including your work with Hermès, Serapian, Perrier–Jouët, Rosenthal. Hvad er udfordringerne ved at arbejde med et hus med arv, som Baccarat, der går tilbage gennem århundreder?
Bethan Laura Wood: Jeg har altid virkelig nydt udfordringen ved at arbejde med huse, håndværk og virksomheder, der har meget lange historier, fordi det er virkelig interessant at se de forskellige dialoger, der er kommet ind og gået ud. I Baccarat-sammenhæng var det fascinerende at se, hvilken del af deres historie de havde lyst til at arbejde med. Da vi begyndte dette projekt, var der både forbindelsen til Zénith for at give det en identitet og også ideen om blomsten. Jeg var nysgerrig efter at kombinere de to verdener i et stykke, der var sammenhængende. Det var en virkelig interessant udfordring.
WWD: Hvordan genfortolkede du Baccarat’s Zénith-lysekron i dette projekt?
B.L.W.: Jeg elskede samtalen mellem de små blomster i ringene og klemmen, der holder Zénith-armene sammen, som nu er rettet i en 90-graders vinkel. Historisk set er Zénith et ikonisk stykke, som mange ikoniske designere gennem årene har fortolket. Jeg var bevidst om udfordringen og presset for at kunne måle sig med kvaliteten hos andre designere, men jeg slog også mig selv spørgsmålet: “Hvad er min samtale med Baccarat, og hvad vil vi tale om nu?”
WWD: Giver arbejdet med lysekroner unikke designudfordringer?
B.L.W.: Lysekroner er magiske, fordi når man besøger en fabrik og ser, hvordan de bliver bygget, er det fascinerende. Traditionelt har de en solid kerne, hvor alting hænger sammen, men jeg ønskede at undersøge, hvad der ville ske, hvis der ikke var nogen kerne — hvis de forbindende dele var gennem et andet sprog. I dette projekt skabte vi stærke forbindelseselementer til glasset, som er arrangeret i en ringform i stedet for gennem midten. Det giver en helt anden følelse.
WWD: Var modularitet en vigtig del af designet af lysekronen?
B.L.W.: Ja, Baccarat udfordrede mig til at indføre modularitet i lysekronen. Som designer er det en af de ting, vi besat af. Nøglen er at finde balancen. Med dette design kan ringene stakke lodret, som en stor vortex-kolonne, lidt som et juletræ. Denne fleksibilitet gør Baccarat’s barokke sprog tilgængeligt for forskellige typer rum og forskellige typer hjem.
WWD: Har du en ingeniørmæssig indflydelse eller baggrund?
B.L.W.: Min far er arkitekt, der designer hospitaler, så han har et meget specifikt fokus på funktion og detaljer. Jeg kommer fra en familie besat af detaljer — min far ville kunne mærke, hvis skruemodets hoveder på et møbel ikke var i vater. Det er virkelig spændende som designer, når du får mulighed for at arbejde med et firma som Baccarat, fordi de også besidder denne fantastiske ingeniørviden og også er i stand til at udvikle elementer og dele og systemer, der er nødvendige for større produktion, så du virkelig kan opbygge disse systemer, der er meget tekniske. Teamet gjorde et virkelig fantastisk stykke arbejde med at få ringene samlet og skabe forskellige former.
WWD: Dine designs føles ofte lagdelte og fri for trends. Hvor kommer det fra?
B.L.W.: Jeg kan naturligt lide at lagdele. Vi lever i miljøer, som er formet af lag af historie, og jeg er fascineret af at kombinere disse lag til at skabe historier. Jeg elsker, hvordan farvekombinationer, afhængigt af proportionerne, kan signalere bestemte æraer som 1920’erne eller 1970’erne. Det tog mig et stykke tid at kunne bruge dette sikkert i mit arbejde. Da jeg var en yngre designer, forsøgte jeg ofte at gøre for meget på én gang. Nu skaber jeg specifikke regler eller systemer i mine designs for at lade lagene flyde og have plads til at være sammen.
WWD: Voksede du op i et kunstnerisk miljø, hvor du var fri til at udtrykke dig selv?
B.L.W.: Ja, jeg voksede op i et kreativt hjem. Min far er arkitekt, og min mor, som ergoterapeut, syede altid en stor del af vores tøj — vores tøj. Vi var en meget gør-det-selv-familie — altid papir-maché eller lavede noget i ferierne. Jeg er altid blevet opmuntret til at skabe, og mine forældre havde ikke nødvendigvis noget valg — de så det i mig tidligt. Som barn ville jeg gerne være kunstner, men da jeg blev bevidst om forskellige veje, blev jeg draget mod design på grund af den dialog, det skaber mellem objekt og mennesker. Det er derfor, jeg tiltales af samarbejdsprojekter — jeg elsker den samtale.
WWD: Hvordan håndterer du flere projekter på tværs af forskellige discipliner som belysning, mode og kunst?
B.L.W.: Jeg har et fantastisk team, der hjælper med at tilrettelægge alt. Jeg tegner i hånden og eksperimenterer med materialer. Jeg kan lide at tegne i hånden og at begynde at opbygge et design… belysning, et objekt eller mode. Andre gange, når jeg arbejder i samarbejde, som med Baccarat… er der et ønske om en specifik retning.
WWD: Tænker du på yngre publikum eller kommende livsstile i dit arbejde?
B.L.W.: Det afhænger af projektet. For visse markeder eller kontekster kan der være behov for at henvende sig til en bestemt demografi. At designe for yngre mennesker eller for mennesker i andre aldersgrupper er en interessant udfordring, fordi design fungerer forskelligt afhængigt af hvor nogen befinder sig i livet.
Jeg er helt sikker på, at design er en disciplin, der fungerer bedst, når den kan smelte sammen og bygge bro mellem fortiden og nutiden og hvad fremtiden er. Og det er et værktøj til at drømme. Så jeg synes, det er spændende at se de forskellige designs, der kommer til udtryk, baseret på den måde, yngre mennesker eller mennesker i en bestemt alder lever deres liv eller indretningen, de har, sammenlignet med måske at forestille sig en person i den alder som 20 år siden.
