EKSKLUSIVT: Indblik i Daniel Lalondes plan for at vækste Vita og sætte fart i luksusboligtilbehør

MILAN — Da den erfarne luksusleder Daniel Lalonde forlod Flos B&B Italia Group for at blive administrerende direktør for Vita i fjor, tog han på sig en omfattende portefølje af arvemærker og århundreder af designhistorie.

Vita er en del af Finlands Fiskars Group og omfatter nogle af de ældste navne inden for borddækning og design: Royal Copenhagen, grundlagt i 1775 under dronning Juliane Maries beskyttelse; Georg Jensen, etableret i København i 1904 af Georg Jensen, en tidligere guldsmedslærling og skulptør; Iittala, som begyndte som en glasmagerfabrik i 1881; Rörstrand, et tallerkenmærke grundlagt i det svenske slot Rörstrand i Stockholm i 1726; Wedgwood, grundlagt i Burslem, England, i 1759 (som også rummer Royal Albert), og Waterford, lanceret af Penrose-familien i Irland i 1783.

Historiefortælling er nøglen

På globalt plan sagde Lalonde, at historiefortællingen omkring disse mærker har været forholdsvis underfortalt.

“There’s just tremendous potential. I think that’s why, as an industry, we haven’t grown that much. I think we could all tell much more compelling stories about that because that matters,” he told WWD.

I hjertet af Lalondes strategi ligger en stærkere historiefortælling, der tiltrækker yngre forbrugere gennem kreativitet, innovation, lanceringer og banebrydende samarbejder, og udvider både Vitas markedsandel og kategorien som helhed. Vita er en førende aktør inden for eksklusivt hjemmeudstyr og har omkring 15 til 18 procent af det samlede marked for high-end hjemmetilbehør, som Lalonde siger er værd estimeret til 6 milliarder euro. Dette marked omfatter bordservice, boligindretning, bestik og glasvarer.

“Det er for lille, jeg vil gøre denne kage større,” sagde han og tilføjede, at i takt med at Vita øger appellen af sine 12 mærker blandt yngre forbrugere, håber de også at hjælpe med at få den bredere kategori til at vokse.

Finansielle mål og ejerskab af 3daysofdesign

-Virksomheden sigter mod en årlig nettoomsætningsvækst på 4 til 6 procent gennem 2030. I 2025 registrerede Vita en samlet omsætning på 613,2 millioner euro. Sammenlignelig EBIT (indtjening før renter og skat) som andel af omsætningen faldt til 4,5 procent, påvirket af lave volumer og lagerreducerende tiltag. Lalonde har som mål at øge dette tal til 12 procent i 2030. De seneste tre positive kvartaler på en sammenlignelig basis var tredje kvartal 2025, fjerde kvartal 2025 og fjerde kvartal 2026.

Et afgørende øjeblik for Vita er 3daysofdesign i København, som finder sted fra 10. til 12. juni, hvor firmaet vil afholde fire store arrangementer.

“Vi vil eje 3daysofdesign,” sagde han.

Iittala vil være værter for “Step Inside an Icon,” en udstilling hvor gæsterne kan træde ind i en kæmpe udgave af den finske designer Alvar Aalto’s berømte vase. Under begivenheden vil de lancere en ny “city”-edition, stadig mundblæst.

Georg Jensen kreative direktør Paula Gerbase har udtænkt en interaktiv udstilling kaldet “At Play,” som inkorporerer spil lavet i sølv, herunder “King’s Game,” en dansk klassiker. Royal Copenhagen vil lancere “Triton”-kollektionen i samarbejde med Griegst-familien, den danske dynasti af kunstnere, guldsmede og designere bag det kult-avantgarde smykke- og kunstbrand af samme navn. Waterford vil afholde en fordybet brandoplevelse, der fejrer håndværk og irsk gæstfrihed, ankeret af en klassisk irsk bar, mens Wedgwood vil fremvise sin egen immersive oplevelse dedikeret til prestige og håndværk.

Georg Jensen, hvis salg er fordelt ligeligt mellem smykker og hjemmedesign, er Vitas største brand målt i omsætning og står for 24 procent af det samlede, mens bordservice fortsat er virksomhedens største kategori med 37 procent.

“Det er mit hurtigst voksende mærke i øjeblikket. Det er mit største mærke i øjeblikket,” sagde han.

Jagten på nye ikoner

-Vitas udvalg af kreative direktører inkluderer Gerbase, Jasper Toron Nielsen ved Royal Copenhagen, Emma Glynn ved Wedgwood, Hus Mozaffar (tidligere hos Ralph Lauren Home) ved Waterford, Janni Vepsäläinen for Iittala og Annika Tickle, der står i spidsen for Rörstrand, Arabia og Moomin Arabia.

Gerbase, en designer født i Brasilien og opvokset i Schweiz, der tjente som kunstnerisk direktør for John Lobb mellem 2014 og 2020, har arbejdet på at tiltrække både arvemærker og yngre publikum med nye koncepter som hendes smykkekollektion kaldet Weft, der omfavner vævning som udgangspunkt.

Toron Nielsen tiltrådte Royal Copenhagen i 2023 efter senior designtillæg hos Burberry, Givenchy, Brioni og Tom Ford. I dette nye kapitel har Toron Nielsen arbejdet for at gøre det arve-brand mere fornemt og mere i tråd med det moderne liv. Han har udvidet mærkets omfang med designfokuserede kollektioner som Kontur, der fanger havets skønhed i skulpturelle, moderne former og inkluderer en lampe, en vase og tilbehørstavle. Han har også indgået et samarbejde med den danske kunstner Klara Lilja, hvis tredimensionelle skulpturer af vild flora og fauna har gjort mærkets tallerkener til kunstværker.

Når mærket lancerede Iris-kollektionen i marts, var målet at skabe grundlaget for mix-and-match styling inden for rammerne af klassiske Royal Copenhagen-designs.

“Iris inviterer én til at lege og gøre bordet til sit eget. For mig handler det om at skabe porcelæn, der passer ind i livet, som det virkelig er — personligt, udtryksfuldt og fuld af små øjeblikke, der betyder noget,” sagde Toron Nielsen på det tidspunkt.

Omlægning, Omstrukturering

At udvide bordservicemærker som disse, i en tid hvor begejstringen for traditionel spisning og bryllupsregistreringer er dalende, er en krævende opgave, indrømmede Lalonde.

Forberedelsen til vækst har ikke været let. Iittala og moderselskabet Fiskars Group har gennemgået flere runder af omstrukturering og produktionsnedskæringer. Nyeste, i februar, afslørede Fiskars en global omorganisering af Vita-virksomhedsområdet, der inkluderer Iittala, med et netto fald på omkring 310 stillinger verden over.

Lalonde hævdede, at afskedigelserne var en del af en bredere omorganisering med det formål at strømline virksomheden, med nedskæringer fordelt omtrent ligeligt mellem kontor- og produktionsstillinger.

“The main goal for me was simplifying the organization structure, setting up in such a way that it’s brand-led.”

Over the past year, Lalonde has reorganized the business into three brand houses: the House of Danish Design Icons, the House of Nordic Design Living and the House of British and Irish Design.

During his tenure at Flos B&B Italia Group, Lalonde rose to the fore for shaping the firm as the “LVMH of home” and led the company through a new era of expansion and rebranding. Before joining what was then known as Design Holding in 2021, Lalonde was CEO at SMCP, the group behind accessible fashion labels Sandro, Maje, Claudie Pierlot and Fursac. He has also been international president of Ralph Lauren International and held various positions at LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton including president and CEO of Louis Vuitton North America.

Pioneering New Markets

I forhold til markeder er Japan og Norden blandt Vitas vigtigste geografiske områder, selvom firmaet også kigger mod vækstmuligheder i Spanien, Sydøstasien, Frankrig og Italien. Den fokuserer på vækst i USA gennem onlinekanaler, da varehuse-landskabet fortsat skrumper, mens e-handel forbliver en lys plet.

“USA udgør kun 10 procent af vores forretning og kan være meget større og vil også være det i fremtiden.”

I Indien fokuserer firmaet på at samarbejde med lokale partnere.

I Mellemøsten har Vita et partnerskab med Chalhoub Group, og de sagde, at regionen kunne blive betydningsfuld for både direkte-til-forbruger og business-to-business projekter, når Iran-krigen ebber ud, og trafikken vender tilbage til mere normale niveauer.

Ligesom mange designvirksomheder, der kæmper for at skabe nye ikoner i en branche, der stadig er tungt forbundet med Art Deco og mestre fra midten af århundredet, sagde Lalonde, at han er forpligtet til at bygge nye gennem de kreative direktører, der arbejder på tværs af sine seks kernebrands — Iittala, Georg Jensen, Wedgwood, Waterford, Royal Copenhagen og det finske mærke Moomin Arabia. For at støtte den indsats har virksomheden underskrevet samarbejder med kendte globale designere.

“Hvad bliver det nye Aalto” er et af de spørgsmål, der driver virksomheden, sagde han, med “verdensklasse-designere og arkitekter” der hjælper “med at udvikle de nye ikoner for fremtiden.”