Da Frankrig registrerede sin varmeste dag nogensinde, hvem ville ikke drømme om at kaste sig ud i havet?
Cowabunga! Pharrell Williams, som altid har vand i tankerne, sammensatte en forårs-kollektion inspireret af surfing, der er designet til at flytte Louis Vuitton-kunden fra mødelokalet til stranden — komplet med surfbrætter prydet med logo.
Gæster, herunder brandambassadørerne Jeremy Allen White, Jackson Wang og J-Hope, samledes på et universitetscampus i udkanten af Paris til udendørsshowet, sat i en åben kasse fyldt med fint sand. Løbebanen snoede sig ud bag den spektakulære kunstige bølge, der sendte en konstant spray ud og gav en kærkommen lettelse fra den forfærdelige varme.
Da lyden af brusende bølger gav plads til et live orkester, trådte modellerne frem i outfits, der spænder fra afslappede snit til fulde våddragter — hvilket markerer første gangen, at Vuitton har sat sit berømte Monogram på funktionelt dykkerudstyr.
Du vil også kunne lide
Ribstrikkede kashmirjakker og bouclé-uldkåber var inspireret af de varme overtøj, som surfere når for efter en kølig tur, men palmeblade Hawaiian-skjorter og korte denim-shorts virkede mere passende til de gnistrende temperaturer, der har tvunget flere mærker til at flytte deres shows i Paris denne uge.
Williams udtalte, at hans fascination for havet går tilbage til hans barndom i Virginia Beach ved Atlanterhavet. “Da jeg var måske 2 år gammel, slog jeg hovedet i et akvarium, og alt vandet landede på mig, og det var meget traumatisk — men siden hele mit liv blev jeg besat af vandet,” fortalte han WWD.
Hans vel dokumenterede kærlighed til skateboarding gav ham kælenavnet Skateboard P i gymnasiet, men han prøvede ikke surfing før sidste år, da han gav sig ud til surfparken, der ligger et stenkast fra Atlantis Apartments-boligprojektet, hvor han voksede op.
I hvert fald var faktiske surfing-færdigheder ligegyldige for denne kollektion, som fortsatte med at udnytte den forfinede æstetik, som Williams har gjort til en hjørnesten i sine herremodesdesigns for Vuitton. “Jeg ser ikke disse ting som modevisninger. Jeg ser dem som dandye-oplevelser,” sagde han.
Her tænkte han på den slags ledelsesperson, der kan lide at fange bølger i Costa Rica eller Montauk, men også er lidt af en påfugl. Hans garderobe kunne omfatte klassiske dobbeltbrystede jakkesæt, duffelfrakker og bomberejakker, drysset med psykedeliske elementer som jeans broderet med cowrie-snegle, eller en jakke lavet af et vildt patchwork af souvenirs-patches.
“Jeg er kreativ direktør, men jeg er forbrugerens designer: jeg designer til ting, som jeg ved, jeg kommer til at bruge,” sagde Williams.
Hans personlige favorit denne sæson var både jordnær og overdådig: Vuitton’s fortolkning af en klassisk skate-sko, kaldet Combi, fremstillet i materialer, herunder dets ikoniske Monogram-kanvas og en række eksotiske læderarter.
Siden Williams teased sin røde krokodillelæder-par på Instagram i weekenden, har sneakersen genereret megen snak online, herunder en kommentar fra Vans’ officielle konto.
Williams sagde, at designet tog ham tilbage to årtier til hans første samarbejder med Vuitton under Marc Jacobs, som forudså den efterfølgende sammenfletning af streetwear og luksus herremode. “Jeg kan stadig ikke tro, at jeg er her,” undrede han.
I mellemtiden har nedgangen i luksusforbruget fået mange designere til at vende sig mod stille luksus — og Williams har ikke mistet momentum.
Over sæsonerne har han justeret sin tilpasning, vekslet mellem sine elskede flared bukser og mere konservative pasformer, og presset stofudviklingen, som klassiske Savile Row-dragtuld forbundet med tekniske materialer, der her bruges til vandtætte separates, som var perfekte til at cykle til arbejde i regnvejr.
Flere af kashmirgarnene i Denne kollektion blev udviklet i samarbejde med Loro Piana, som er vokset til at blive det tredje største mærke i LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton-staben, efter Vuitton og Dior. Det hele hænger sammen med Williams’ besættelse af kvalitet, hvilket har fået ham til at producere stadigt mere opgraderede versioner af mærkets grundsten som Speedy-tasken.
Blandt de allerbedste læderdele i dette lineup var jakker lavet af malet python og en pudderblå krokodille. “Hvis jeg ikke kan gøre det til det bedste af, hvad der er muligt, så spilder jeg Bernard Arnaults tid og min tid,” begrundede Williams og pegede på LVMH-chefen. “Jeg gør det ikke for mode, jeg gør det for standard.”
Det er nok den største udvikling siden han efterfulgte den afdøde Virgil Abloh ved roret for Vuitton’s herremodeafdeling. Mens Abloh brugte sin platform til at åbne luksusportene for en ny generation af forbrugere, taler Williams til et publikum af sine jævnbyrdige, hvilket afspejler den massive afgang af aspirerende kunder og den ubønhørlige stigning af VICs, som nu udgør kernen i forretningen.
Her kommer hans overlegne fortællende evner i spil, når Vuitton spinder rejse-tematiserede fantasier for manden, der har alt. Hvad angår at tage sin surfbræt ud på åbent hav, var Williams tvivlsom. “Jeg tror ikke, jeg kommer til at gøre det,” svarede han tilbage. “Surfparken er dejlig, og der er ingen hajer derinde.”
