Med kun få dage tilbage, til handelsfolkene begynder på en officiel seksårig gennemgang af den trilaterale handels aftale, der binder Mexico, Canada og De Forenede Stater gennem toldfri handel, venter branchen med spænding på et resultat, der kan få kædevirkninger for fremtidig hemisfærisk samarbejde.
Forhandlet under den første Trump-administration har USMCA—US-Mexico-Canada-aftalen—mistet popularitet hos amerikanske embedsmænd—hovedsageligt hos præsident Donald Trump. Iskolde spændinger med handelspartnere, der konsoliderede sig i 2025, er delvist gyset til et punkt, men nøglerelationer—inklusive den til USA’s nabo mod nord—forbliver lunkne til det klare bedste.
Desuden, i takt med at præsidenten er ivrig efter at genoplive sin nu hedengangne “gensidige” toldstrategi gennem Section 301-undersøgelser, er administrationens fokus blevet afledt. Ønsket om at indsætte toldindtægter og genopfylde statskassen, som nu bliver udtømt af refusioner til importører, er en fremtrædende prioritet.
Til modsætning hertil har Trump ombrandet USMCA—som han engang kaldte “den mest vigtige handelsaftale, vi nogensinde har lavet”—til blot “irrelevant.”
Der er mange amerikanske producenter, der stærkt er uenige.
“Det er fundamentalt,” sagde James McKinnon, administrerende direktør i Cotswolds Industries, til Sourcing Journal om aftalen, som vil gennemgå gennemgangsprocessen af alle parter begyndende den 1. juli.
“USMCA—og NAFTA før den—er grunden til, at en tekstilforsyningskæde i den vestlige hemisfære overhovedet findes,” sagde han. “For en komponentfabrikant…aftalen er forudsigeligheden, der gør det muligt for os at investere.”
Det New York-baserede firma, som fremstiller lommeforinger, linninger og andre pynteting (trims) i sine operationer i Georgia og South Carolina, ser sine produkter integreret i tøj sammensat i Mexico. Det tøj vender tilbage til det amerikanske marked og sælges til amerikanske forbrugere.
Uden den fri bevægelighed på tværs af grænser vil den velfungerende ko-produktionkæde begynde at ruste, mener han. “Fjern sikkerheden, at varer, der overholder kravene, får toldfri behandling, og du fjerner ikke kun en omkostning—du fjerner også den gulv, vi planlægger at handle ud fra. Vi træffer kapitalbeslutninger på antagelsen om, at disse regler holder.”
McKinnon mener, at der er misforståelser om værdikædens natur. “Folk forestiller handel som en envejs gade—vi sælger, de køber. Tekstiler er ikke sådan. Det er en løkke, og hver løkke krydser grænsen et par gange, før et stykke tøj rammer en hylde,” tilføjede han.
Mexico er Cotswolds’ primære eksportmarked— og det er ikke en usædvanlig virkelighed for et amerikansk firma. Ifølge McKinnon tæller de fleste af hans tekstilindustriens jævnbyrdige Mexico og Canada, samlet set, deres største kunder og udgør mere end halvdelen af, hvad de eksporterer til oversøiske markeder.
“Når folk diskuterer denne aftale i det abstrakte, glemmer de, at den er rygraden i, hvor amerikansk fremstillede tekstiler faktisk sendes,” sagde han. Når han blev spurgt om muligheden for en ikke- fornyelse af USMCA og hvad det kunne betyde for den amerikanske tekstilindustri, sagde McKinnon: “ den egentlige skade er usikkerhed.”
Fashion-virksomheder og andre, der bruger amerikanskfremstillede tekstilimporter, vil ikke forpligte sig til flerårige investeringer i den regionale forsyningskæde, hvis de ikke ved, hvordan handelsreglerne vil se ud om et år. “Jeg er ikke kun for fornyelse—jeg er for en fuld, tydelig og holdbar fornyelse, der styrker aftalen: beskyt yarn-forward, luk undtagelserne der tillader tredjeparts- inputs at snige sig ind, og tag det alvorligt med toldhåndhævelse. Forny den, styrk den, og giv denne hemisfære sikkerheden til at investere igen,” sagde han.
Kim Glas, præsident og administrerende direktør for National Council of Textile Organizations i Washington, D.C., var enige i, at trygheden omkring USMCA er afgørende for branchens succes— og endda overlevelse. Ifølge gruppens seneste data eksporterer den amerikanske tekstilsektor 11,6 mia. dollars, eller 53 procent, af sin samlede globale tekstiludstilling til Mexico og Canada. Tekstil- og beklædningsvarehandel mellem de tre nationer udgjorde 19,2 mia. dollars i sidste år.
“Hvis USMCA ikke fornyes eller usikkerheden i forhold til dens fremtid fortsætter, tror jeg, at det vil dæmpe forretningerne og få negative virkninger for den amerikanske tekstilindustri,” sagde hun.
Selv med told-uro og forvirringer i global handel har der været nogle afgørende lyspunkter for tekstilindustrien det seneste år, i høj grad takket være de beskyttelser, som USMCA giver.
“Vi er glade for, at administrationen besluttede at beskytte kvalificeret handel fra USMCA; de har gentaget det i Section 122-tarifferne, og de har gentaget det i tvunget arbejde-tarifferne,” sagde Glas.
_med andre ord har USMCA-kvalificerede varer som tekstiler og beklædningsgenstande undgået de 10 procent globale afgifter, som Trump-administrationen pålagde i februar. Og, skulle Office of the U.S. Trade Representative fortsætte med at pålægge tocifrede afgifter på handelspartnere under Section 301-undersøgelser i juli, vil disse varer også være undtaget, beskyttet af deres USMCA-dækning._
Dog Glas sagde, “Vi har også set, at administrationen siger, at der er behov for store ændringer og reformer.” Amerikanske handelsofficials har antydet muligheden for at opdele den treparamente pagt i to bilaterale handelsaftaler, sandsynligvis på grund af de vanskeligheder, der har defineret forhandlingerne med Canada, og de forholdsvis mere fremskredne, samarbejdende diskussioner, der har fundet sted med Mexico.
Med den mulighed i luften har Glas bekymringer om fremtidige investeringer. “Jeg tror, at folk, der køber eller investerer i USMCA, måske vil holde pause et øjeblik for at prøve at forstå, hvad administrationen vil formidle” med et sådant forslag, sagde hun.
Og hun sagde, at USMCA ikke er en perfekt aftale i NCTOs øjne—især når det kommer til oprindelsesregler og overholdelse.
“Der er nogle bestemmelser i den nuværende USMCA, der tillader tredjeparter-input, hvilket betyder, at man kan få inputs fra Kina og andre lande, som ikke er parter i aftalen,” sagde hun. “Jeg mener, at det er på tide, at disse undtagelser genovervejes for varer, som vi absolut fremstiller hele dagen. Vi bør ikke give fleksibilitet, der underminerer indenlandsk produktion, så vi beder USTR se på det.”
NCTO afgav offentlige kommentarer til USTR i slutningen af sidste år, da handelsagenturens indkaldelse om input om USMCA fra berørte parter og industrier fandt sted. Selvom gruppen kæmpede for aftalens fornyelse, skrev Glas dengang, at undtagelserne til yarn-forward-reglen i aftalen, inklusive tariff-priority niveauer (TPL’er), der tillader toldfri behandling for produkter, der indeholder komponenter fra lande uden for aftalen, var en ulempe for dens effektivitet.
“Vi mener også, at toldhåndhævelsesmekanismen er væsentligt underudnyttet,” sagde Glas. “Vi ved, at der findes vildledende aktører, som udnytter toldfri præferencen. Desværre mødes regeringerne mellem USA, Mexico og Canada ikke regelmæssigt for at udveksle oplysninger om håndhævelse. Jeg tror, hvis vi adresserer noget af tekstilsvindel, ville mange [amerikanske baserede] faciliteter køre med 100 procent udnyttelsesrate—så betydningen af problemet er stor.”
Selvom udfaldet af næste uges forhandlinger uden tvivl vil få en betydelig indvirkning, opfordrede Don Mabry, senior vice president for globale handel løsning hos den digitale forsyningskædeledelsesfirma Infios, til ikke at katastrofere.
“En ikke- fornyelse—det vil ikke kollapse denne aftale,” sagde han. Hvis USA, Canada og Mexico ikke kan nå til enighed om fornyelse, vil en årlig gennemgangsproces blive igangsat. Skulle Trump beslutte, for alvor, at han ønsker at trække USA ud af aftalen—hvilket han ikke har truet direkte, i det mindste ikke alvorligt—ville den føderale regering være forpligtet til at give seks måneders varsel til handelspartnerne. “Vi står ikke ved en afgrund,” hvis Mabry formulerede det.
Det betyder dog ikke, at der ikke vil være konsekvenser ved at undlade at nå til enighed.
“Der er mange ting i gang derude—med alle disse toldstabler og ting, der har gjort det mere kompliceret at handle, og det vil uden tvivl blive forstærket af denne usikkerhed,” sagde han.
Mabry pegede på Infios’ seneste data, som viste, at Mexico og Canada oplevede kraftige stigninger i amerikanske importer i maj til juni 2025, hvor Mexico steg 5,2 procent og Canada steg 1 procent. Disse niveauer stabiliserede senere på året til “omkring halvdelen af disse niveauer” — et fænomen, han hævder, der indikerer frontladen, efterfulgt af et ønske om at undgå risiko.
Mens nogle gevinster blev fastholdt gennem andet halvår af 2025, hvilket afspejler en “ægte nearshoring-momentum,” var der en undtagelse. “Mange USMCA-kvalificerede importer ligger tæt på oprindelsesreglernes tærskler, og med CBP, der signalerer øget revisionsaktivitet, tog importørerne en mere forsigtig tilgang til kvalificering i anden del af perioden og prioriterede overholdelses-sikkerhed frem for volumen,” viste Infios-rapportering.
“De testede ruter,” sagde Mabry om amerikanske importører, “ikke nødvendigvis at omkilde [på en måde] der var holdbar.” Med andre ord betragtede de USMCA som en “buffer” mod Trumps tariffer, men “ikke en garanti” for at de kunne kilde fra regionen effektivt for evigt, i lyset af øget kontrol fra told og skiftende handelspolitikker fra den amerikanske administration.
Hvis USMCA’s oprindelsesregler revideres og potentielt strammes for at udelukke udenlandske inputs, kunne det tilføje et ekstra lag af kompleksitet for importører og toldmæglerne, der håndterer told-flow, som de endnu ikke har kapacitet til at håndtere, mener han.
Tøj, tekstiler og fodtøj er særligt “udfor risiko” for risici, sagde Mabry, “fordi de ofte kombinerer alle disse forskellige komponenter fra forskellige lande.” Virksomheder skal have et sikkert overblik over deres egne sourcing-data—ikke blot forstå, hvor materialerne og inputs kommer fra, men også hvordan man underbygger deres krav og klassificerer toldindgange med præcision.
“CBP anvender en masse AI og dataanalyse imod mængden af handelsdata, fordi det er sådan, de kan identificere, hvem de gerne vil auditere, og de bliver mere sofistikerede omkring det,” sagde Mabry.
“Mellem forstærket håndhævelse fra CBP og en potentiel ændring af oprindelsesreglerne under USMCA har importører noget arbejde for at sikre overholdelse, mener han—og der kan være en villighed i regeringen til at gennemføre disse ændringer.”
Men han tror ikke, at et exit fra aftalen, eller en fuld omdefinering af dens vilkår, er nært forestående.
“Jeg ved ikke, om de vil satse på dette og gøre noget ekstremt kraftfuldt omkring det, uanset om det er at forlade den eller presse den til et beslutningspunkt; i stedet tror jeg, at de vil være mere samarbejdsvillige bag kulisserne i forhandlingerne,” sagde han om handelsforhandlerne. “Vi får se, for det virker som én stor skak-match.”
