Saks Global er kommet ud af Kapitel 11 og har fået en ny identitet under navnet Exemplar Luxury Group.
Virksomheden meddelte sent fredag eftermiddag, at det som forventet havde fuldført sin omstruktureringsproces og satte det under nyt ejerskab med “et markant styrket regnskab, herunder en næsten 75 procents gældsnedbringelse, tilstrækkelig likviditet og fuld backing fra dets kapitalpartnere og andre nøgleinteressenter.” Saks Global erklærede konkurs i januar 2026 som følge af manglende betaling til leverandører og opretholdelse af tilstrækkelige lagerbeholdninger og enorm gæld, alt sammen som følge af opkøbet af Neiman Marcus Group for 2,7 milliarder dollars i en handel ledet af Richard Baker.
“Det er en rigtig stor dag for Exemplar Luxury Group. Vi starter som en ny virksomhed, og derfor har vi denne nye branding, fordi vi virkelig tror, at vi er luksus-kollektivet, der forener de mest eftertragtede luksusmærker med uforlignelige luksusoplevelser,” sagde administrerende direktør Geoffroy van Raemdonck til WWD i fredags. “Vi valgte navnet, fordi vi ønsker at sætte en standard for excellence, og vi vil give branchen et løfte om, at vi vil være den bedste partner, det bedste sted for kunderne, og en attraktiv arbejdsplads.
Du kan også lide
“There’s a lot of excitement from everyone because we no longer operate in bankruptcy, no longer with court supervision, and we have all the financial strength that allows us to dream, and most importantly, execute what our plan is, and realize the full potential of Saks Fifth Avenue, Neiman Marcus and Bergdorf Goodman.”
En del af drømmen er at “omdesigne luksusoplevelsen i årene, der kommer,” sagde van Raemdonck. “Vi vil være i stand til at gøre det, fordi vi har finansiel styrke. Vi har 75 procent mindre gæld. Vi har rigelig likviditet til at finansiere forretningen, og vi har en omkostningsstruktur, der har realiseret mange af synergierne fra integrationen af Saks og Neiman’s til centrale funktioner på flere områder.”
Frem til for nylig har mange designere og eksklusive mærker været mistroiske over for Saks Global og dets regime før konkursen, som snydte visse leverandører eller forsinkede betalinger. Saks Global implementerede en særdeles ukonventionel og uretfærdig betalingspolitik på 90 dage.
“Mit mål er at være en nøgle- og bedre partner, en der er gennemsigtig, en der er pålidelig,” sagde van Raemdonck.
Han sagde, at Exemplar fremover vil foretage årlige indkøb af mere end 3 milliarder dollars af varer til kostpris, samlet for Neiman Marcus, Saks Fifth Avenue og Bergdorf Goodman. Men der vil ikke blive foretaget indkøb til Saks Off Fifth, som vil fortsætte med at drive sine 12 tilbageværende butikker udelukkende som en likvidationskanal, efter at have lukket 57 enheder.
Spørgsmål blev stillet om politikken for betaling af leverandører nu, og van Raemdonck svarede: “Vi vil fortsætte med at betale mærkerne på de vilkår, vi har indgået med hver af dem. Betalingsbetingelserne er forskellige brand for brand, men hvert brand har en aftalt betalingsfrist, og vi betaler dem til tiden, og vi vil fortsætte med at operere på den måde.” Han afslog at gå ind på specifikke betalingsbetingelser.
Spørger man, om beholdningsniveauerne er, hvor de bør være, sagde van Raemdonck: “Når vi ser på beholdningen i forhold til nyheden, vi har modtaget, har modtagelsen af beholdning været i henhold til vores plan. Når vi ser på den samlede beholdning, har vi stadig brug for at fortsætte med at opbygge, men det skyldes virkelig, at vi ikke havde så mange modtagelser før februar-marts. Men når jeg ser på sæsonbestemte modtagelser, får vi præcis det, vi havde brug for, og vi har modtaget mere, end vi fik året før. Så jeg føler mig tryg ved vores beholdning.”
Med hensyn til det store billede understregede van Raemdonck, at en prioritet vil være at skærpe forskellen mellem Saks Fifth Avenue, Neiman Marcus og Bergdorf Goodman’s forretninger.
Med selskabets fradrag fra konkursen er der dannet en ny bestyrelse. Pentwater Capital Management og Bracebridge Capital, de investeringsfirmaer, der har samarbejdet med selskabet gennem hele omstruktureringen, vil hver have to repræsentanter i den syv-personers bestyrelse.
Endvidere blev van Raemdonck udnævnt til bestyrelsen sammen med to uafhængige direktører. De er Dave Kimbell og Philippe Schaus. Kimbell har tidligere tjent som administrerende direktør i Ulta Beauty. Han har også haft lederposter hos PepsiCo og Procter & Gamble Co., og sidder i øjeblikket i Best Buy Inc.’s bestyrelse.
Schaus har senest tjent som præsident og global CEO for Moët Hennessy efter sin rolle som global formand og CEO for DFS Group, mens han i mere end 12 år var medlem af LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton’s executive committee.
Om omstruktureringen af forretningen, “Vi udnyttede de værktøjer og den fleksibilitet, der er tilgængelig under en Chapter 11,” sagde van Raemdonck. “Vi har taget mange tiltag,” herunder at tilpasse den virksomhedsbaserede organisation, konsolidere nogle funktioner og “optimerer vores butiksfodaftryk.” Det omfattede i høj grad at lukke store dele af Saks Off 5th for virkelig at tjene som en likvidationskanal, at lukke adskillige Saks Fifth Avenue-butikker og et par Neiman Marcus-lokationer.
“De allerfleste af disse aktiviteter er allerede gennemført,” sagde van Raemdonck. “Og det er derfor, det er en helt ny dag … Vi vil løbende revurdere vores fodaftryk og organisering og finjustere den, som man ville gøre i enhver virksomhed, men set fra integrationsperspektivet er en stor del af omkostningssynergierne realiseret, og det er det, der gør fremtiden så spændende, fordi vi nu opererer med en meget lavere omkostningsbase end summen af de to enheder før fusionen eller endda før begæringen.”
Saks Fifth Avenue er nede på 15 butikker efter at have lukket 18. “Størstedelen af de 15 er store butikker, og de ligger alle i markeder, hvor der er stærk luksus-efterspørgsel,” sagde administrerende direktør. Neiman’s driver i øjeblikket 33 butikker, og der er to Bergdorf Goodman-butikker – kvinderne og mændenes flagsskibsbutikker.
“Vi vil løbende revurdere vores fodaftryk og organisation og finjustere som i enhver virksomhed. Men set fra integrationsperspektivet er en stor del af omkostningssynergierne realiseret, hvilket er det, der gør fremtiden så spændende, fordi vi nu opererer med en meget mindre omkostningsbase end summen af de to enheder før fusionen eller endda før begæringen.”
“Vi udnyttede værktøjerne og den fleksibilitet, der er tilgængelig under Chapter 11, til at gennemføre mange handlinger. Vi har tilpasset vores koncernorganisation, reorganiseret nogle funktioner sammen,” herunder oprettelsen af et centraliseret merchandising-team for Saks og Neiman’s. “Vi har derefter optimeret vores butiksfodaftryk og afsluttet nogle af operationerne på Saks Off 5th for at virkelig fungere som en likvidationskanal. Den enorme majoritet af disse aktiviteter er gennemført, og derfor er det virkelig en helt ny dag.”
“Vores mål er at være en to-cifret EBITDA-virksomhed, og jeg tror, det er gennemførligt givet de unikke aktiver, vi har som porten til den amerikanske kunde,” tilføjede van Raemdonck. “Jeg har en track record for at sige ting, jeg kan levere, og derfor vil vi være manisk fokuserede på eksekvering og finansiel disciplin.”
Han sagde, at Exemplar-navnet blev udtænkt internt. “Vi spurgte vores team, hvad der ville være det bedste navn for moderselskabet. Selvfølgelig bliver hver af bannere fastholdt under deres eksisterende navne, men vi ønskede at forene dem.”
Spørgsmålet om, hvorvidt at fjerne Saks Global-navnet afspejler et forsøg på at distancere sig lidt fra Saks, siden de seneste år havde problemer, mens Neiman’s klarede sig meget bedre, og Saks nu udgør en meget mindre del af kagen, svarede van Raemdonck: “Nej. Det handler virkelig om at have et navn, der forener alle tre bannere og ikke er forankret i ét af dem. Det handler virkelig om ånden i disse tre bannere sammen, men det ændrer ikke noget for vores kunder, der handler i bannere.”
For det kommende år sagde van Raemdonck: “Jeg er optimistisk, fordi når mærkerne leverer nyheder, der er virkelig i overensstemmelse med deres brand-image, og de fortæller stærke brandhistorier, ser vi outperformance. Vi har haft nogle mærke-lanceringer, begivenheder, aktiveringer og trunk shows, der har slået rekorder for os. Vi ser flere og flere mærker ændre deres kreative direktører og finjustere deres mærkeposition til at komme tættere på kernen, og vi ser mange af dem være meget succesfulde. Det fortæller mig, at kunderne har en appetit for luksus, og at mange mærker får stor momentum.”
Nu hvor Saks, Neiman’s og Bergdorf’s alle er under én virksomhedsumbrella, er “Fra en omkostningsstruktur er der store synergier, men vigtigst af alt, når jeg tænker på at investere i fremtiden, i teknologi og talent, sker disse investeringer nu på tværs af tre banners, og det er langt mere effektivt. Jeg tror, at disse tre banners, der lever sammen under Exemplar Luxury Group, var den rigtige strategi, og nu er det sat korrekt op med den rette kapitalstruktur, den rette omkostningsstruktur og tilstrækkelig likviditet.”
