LONDON — Under Armour lancerer Rebel Daughter, en ny, kvindeorienteret platform i samarbejde med Fengchen Wang, grundlægger af hendes navnesignaturmærke Feng Chen Wang.
Den kinesiske modedesigner har fået til opgave at lede den nyoprettede enhed som strategisk partner, WWD har erfaret.
Den første fælles kollektion blev teaset som en del af Feng Chen Wangs catwalk-show for foråret 2027 i Paris i sidste uge, før den globale udrulning forventes afsluttet i slutningen af 2026.
Wangs tiltrædelse markerer første gang, at det Baltimore-baserede performance-brand har opbygget en global strategi ud fra Kina og udad i stedet for at eksportere et amerikansk-centreret synspunkt.
You May Also Like
“For os handler det ikke om at flytte værdier fra ét land til et andet. For år siden kunne man være et amerikansk mærke og være succesfuld i Kina. Nu skal man være et mærke, der er virkelig relevant for den kinesiske forbruger,” sagde Simon Pestridge, Under Armours chief marketing officer og administrerende direktør for Asien-Stillehavsområdet.
Rebel Daughter vil ligge i hjertet af den forandring, da linjen er blevet designet som en multisesæson, fælles-skabt kvindeplattform, hvor Wang fører designfortællingen, mens Under Armour bidrager til ydeevne, innovation og distribution.
“Det her er ikke en engangsforeteelse; det her er ikke et samarbejde; det her er et ægte partnerskab,” gentog Pestridge.
“Vi vil lancere dette produkt på markedet i december og januar sammen med en global lancering. Derefter, når vi bevæger os ind i sæson to, sæson tre, sæson fire, vil vi se det vokse verden over,” tilføjede han.
Wang, der i årevis har opbygget en global tilhængerskare, samtidig med at hun forankrer sin kinesiske kultur, begyndte at inkludere Under Armour i sit univers, før der blev indgået nogen officiel aftale. Stykker som Arc 96-sneakerne og kompressionslagene havde vist sig ved hendes show i marts under Shanghai Fashion Week, hvor hun blev kåret til vinderen af den første New Wave Fashion Awards’ højeste ære, Visionary of the Year.
Internalt hos Under Armour ses Rebel Daughter som en måde at forny, hvordan sportstøjsgruppen taler til den “moderne atlet”, fra træningslokalet til gaden, med kvinder i centrum for fortællingen.
“We’re not asking her to come in and rethink the brand from scratch. We have a great brand, and we know what our promise is. It’s how you make that relevant to the modern athlete, not only in China but around the world,” Pestridge said.
“Kvinders sport er et område, der er virkelig vigtigt for os at nedbryde de stereotyper, der eksisterer i Asien, især, og vise hvor styrkende og inspirerende sport er,” tilføjede han.
Wangs rolle i Rebel Daughter, ifølge Pestridge, er som “en strategisk partner” i at omforme, hvordan mærket viser sig i nye sportsgrene og på globale scener, fra flag football, som Pestridge nævnte som en særlig vækstmotor i Asien, til fremtidige store sportsbegivenheder.
“Jeg vil have, at Wang skal være på den globale scene med Under Armour i nogle af disse nye, spændende fremvoksende sportsgrene. Der er så meget sjov, vi kan have, fordi hun virkelig er rodfæstet i DNA’et i vores brand,” tilføjede Pestridge.
Partnerskabet har også til formål at fremhæve fremgangen i Asien-Pacifik som både en vækstmotor og kulturelt laboratorium for virksomheden. Regionen står i øjeblikket for cirka en fjerdedel af Under Armours globale forretning, med Kina som det største marked i regionen.
“Asien-Pacifik som helhed står for cirka en fjerdedel af den globale forretning,” bemærkede Pestridge og tilføjede, at divisionen er ved at komme ud af “et par års recalibration og er lige ved at gå ind i vækstfasen igen.”
Pestridges egen rejse understreger skiftet. En tidligere Nike-leder hjalp senere med at omdanne Balís Potato Head til en bæredygtighedsdrevet kulturel destination, før han sluttede sig til Under Armour.
Oftest omtalt som en “transformationsleder,” er Rebel Daughter-lanceringen sammen med Wang hans første store projekt, siden han udvidede sit ansvarsområde ud over Asien-Pacifik til at overnævne global markedsføring tidligere i år.
“Partnerskaber som dette hjælper os virkelig med at vise, at vi forstår sport i Kina og hvad forbrugerrejsen er. Hvis vi kan få flere kvinder i fitnesscenteret, til at spille sport, og Wang gør det muligt for os at accelerere det, er alle vindere,” tilføjede Pestridge.
En kandidat fra 2015 fra Royal College of Art’s menswear-vejst, har Wang bragt fornyet energi til øst- og vest-samtalen, vævet traditionelt håndværk og kulturelle referencer ofte forankret i hendes hjemby Fujian-provinsen, ind i moderne sartoriale og streetwear-koder.
Hun gjorde sin catwalk-debut i London med Lulu Kennedy’s fremvoksplatform MAN i 2016. Siden da har hendes mærke også vist sig i New York og Shanghai ud over London, og lanceret en række højtprofilerede globale partnerskaber med navne som Apple, Audi, Nike, Converse, Canada Goose, Barbour, Ugg, Crocs og Levi’s.
Wang er også en af de 10 designere udvalgt til Kerings nye initiativ i Kina kaldet CRAFT, som står for Creative Residency for Artisanship, Fashion and Technology, efter en nominering til LVMH-prisen i 2016.
