De formative år af amerikansk stil afspejlede ofte en undersøgelse af europæisk æstetik, gentænkt gennem et amerikansk perspektiv. Ideen om dag- og aftenklædning blev formet af tætbefolkede byer som New York og dens skiftende bylandskab.
I 1826 åbnede Samuel Lord en tørvarebutik; fire år senere tilsluttede George Washington Taylor sig ham, og virksomheden blev til Lord & Taylor, som WWD forevigede i 1913, et år før åbningen afforhandlerens flagship-butik på Fifth Avenue, der drev fra 1914 til 2019. Beliggende i nærheden af Brooks Brothers og A. T. Stewarts Original Marble Palace i Lower Manhattan, bidrog den oprindelige butik til at forme den tidlige udvikling af New Yorks detailhandel og tøjindustri.
Mode i romantikken gav vej til victorianske stiltræk og, senere, reformeren, eller “rationel påklædning,” bevægelsen. Bredt dokumenterede nyskabelser omfattede modulære bodicer, genkomsten af korsetter — bløde eller strukturerede — og introduktionen af tidlige bukser til kvinder.
Du vil måske også kunne lide
Rummeelige, tyrkisk stil bukser båret under enklere kjoler blev en del af reformkjolen, introduceret af Elizabeth Smith Miller og støttet af Amelia Bloomer, der bar dem i begyndelsen af 1850’erne for at kæmpe for kvinders frigørelse gennem klædedragten. Politiseret og kontroversielt ville Bloomer-kostumet først opnå bredere modepopularitet ved udgangen af det 19. århundrede.
Samtidig favoriserede mainstream-mode overdrevne gigotærmer, brede kraver, forlængede taljer og gulvlange klokkeformede nederdele, silhuetter, der også påvirkede arkitektur og indretning.
Herrebeklædningen udviklede sig parallelt med disse ændringer og gennem krigens forstyrrende mellemperioder. Produktion af uniformer og væksten i industriel fremstilling — drevet af væksten i professionelle job, faglært arbejdskraft og Amerikas voksende velhavende klasse — hævede niveauet for civil påklædning. Disse sektorer fremmede også standardiserede størrelser, hvilket banede vejen for færdigproduceret tøj, der første gang blev solgt af Brooks Brothers i 1849. Ved midten af århundredet var forretningen, der havde rod i Lower Manhattan, ved at blive et handels- og købsparadis, med New York som centrum for storskalaproduktion af tøj i Amerika.
