I det, der ikke blot er en dramatisk, flerårig transformation, fortsætter Burlington Stores Inc. med at nedskære butikkerne til i gennemsnit 25.000 brutto kvadratfod, fra 80.000 til 100.000 kvadratfod.
Det sker samtidig med discountforhandlerens aggressive dagsorden om at åbne nye butikker.
“Det er en stor ændring, og den virker,” sagde Michael O’Sullivan, administrerende direktør i Burlington, til WWD i et eksklusivt interview. “På trods af at vores butikker er en tredjedel så store som før, opnår de tilsvarende salgvolumener, og målt pr. kvadratfod har vi set en enorm stigning i produktiviteten. Så hvad kunderne siger, er, at de kan lide det mindre format.”
Han baserede observationen på afholdte arrangementer i fire butikker — to i Philadelphia og to i Miami-markederne i weekenden den 14. til 16. november 2025 — samt resultaterne fra et forskningsfirma, der gennemførte kvalitative in-store-interviews med kunderne i de fire butikker den pågældende weekend.
Du kan også lide
O’Sullivan sagde, at det ikke er usædvanligt, at en 80.000 kvadratfod stor Burlington-butik (de genererer normalt omkring 10 millioner dollars i årligt salg) nedskæres til 25.000 kvadratfod, og at salgsvolumen enten stiger eller ikke falder. Det lyder næsten magisk, givet det kraftigt reducerede areal og det lavere varelager. Men O’Sullivan sagde, at fysiske og operationelle fremskridt har gjort det muligt for de mindre butikker at opretholde eller overgå tidligere salgstal.
For det første har salgsområderne fleksibelt inventar, så kategorierne nemt kan øges eller nedsættes afhængigt af salgsudviklingen eller sæsonen. Legetøjsafdelingen øges for eksempel i november. Skilte og belysning er forbedret, og varepræsentationen er mere organiseret. Derudover er modtagningsområderne ombygget for større hastighed og effektivitet, så varer kan komme ud på salgsgulvene hurtigere. Checkout-kasserne er også hurtigere takket være ny teknologi, sagde han. Og i sidste måned åbnede Burlington, der har hjemsted i New Jersey, et 2 millioner kvadratfod topmoderne distributionsanlæg uden for Savannah, Georgia, hvilket muliggør øget servicehastighed i det sydøstlige region af USA. Burlington sælger ikke online, kun gennem sine butikker. Den bruger sin hjemmeside til at annoncere tilbud, dirigere kunder til de nærmeste lokationer og give oplysninger om virksomheden.
“Vores træningsprogrammer, vores ledelsesprogrammer i marken, har virkelig hjulpet,” tilføjede O’Sullivan. “Vi har givet butikscheferne mange flere værktøjer, processer og rapportering til virkelig at håndtere det mindre butikformat.” Ifølge O’Sullivan har bemandingens niveauer ikke ændret sig som følge af nedskæringerne, fordi de er drevet af salgsvolumen og butikkens trafik, ikke af den fysiske plads.
Han foreslog også, at Burlingtons købere gør et bedre arbejde med vareudvalget. “Vi presser på for en hurtigere omsætning, så handlende bliver tvunget til at sikre sig det allerbedste vareudvalg. For ti til femten år siden havde vores butikker tendens til at blive meget rodet. Vi omsatte ikke hurtigt nok, og som følge heraf var varerne ikke så friske, som vi ønskede. Det hele har ændret sig i vores forretning,” sagde O’Sullivan og bemærkede, at siden 2019 opererer butikkerne med lagre ned 35 procent.
“Det er meget vigtigt, at når kunden træder ind i butikken, ser hun nyt, friskt vareudvalg inden for mærker, stilarter og kategorier. Ved at have en mindre butik med en hurtigere omsætning bør hun få øje på et mere friskt sortiment.”
O’Sullivan anerkendte, at makroøkonomiske forhold og mange amerikanere, der søger større værdi ved at skifte til billigere alternativer, har bidraget til Burlingtons positive resultater. Sidste år voksede den samlede omsætning med 9 procent til 11,55 milliarder dollars, og sammenlignelige butikssalg steg med 2 procent. Salget forventes at vokse med 10 procent i 2026. Nettoresultatet i 2025 voksede til 610,15 millioner dollars, fra 503,64 millioner dollars i 2024.
Burlington — anses for at være nationens tredje største discountforhandler efter TJX Cos. og Ross Stores — tilbyder et omfattende udvalg af sæsonbestemte, mærkevarer til rabat på op til 60 procent, inklusive dametøj og herretøj i almindelige og særlige størrelser, ungdomstøj, babyprodukter, skønhed, fodtøj, accessories, hjemmet, legetøj, gaver og kosmetik. I sin “skattejagt” efter tilbud kan kunderne finde stilarter fra Tommy Hilfiger, Gloria Vanderbilt, Adidas, Kenneth Cole, DKNY, Juicy Couture og Karl Lagerfeld, blandt andre kendte mærker.
“Da jeg begyndte i Burlington i 2019 havde vi lige lidt over 700 butikker. Ved udgangen af i år vil vi have lidt over 1.300 butikker, og i 2028 forventer vi at have 1.500 butikker, og omkring 80 procent af dem vil være i det format, vi ønsker, enten ved at blive nedskåret, flyttet til et mindre sted eller nyåbnede,” sagde CEO’en. “Større Burlington-butikker i store bymidter vil i mange tilfælde ikke blive nedskåret,” tilføjede han.
“Det er betydeligt lettere at omforme din butikskrop, når du åbner flere butikker,” sagde O’Sullivan. “Hver ny butik kan være præcis, som du ønsker med hensyn til format og layout. Vi designer den. Vi kender det layout, vi vil have.” Mange ældre Burlington-butikker ligger isoleret fra andre detailhandlere, mens nye Burlington-butikker bliver placeret i travle strip-malls med mange co-lejere, bemærkede han.
Mere udfordrende er at retrofitte en eksisterende butik eller flytte den til et mindre sted. “Det er faktisk bedre for os blot at lukke butikken og flytte den over gaden eller længere op ad gaden eller til et bedre strip-mall eller en anden placering i nærheden. Vi har gjort ganske meget af det. Typisk har vi hvert år flyttet et par dusin butikker, og ved flytningen mener vi faktisk inden for cirka 1,6 kilometer fra den eksisterende placering.”
Sidste år nedskær Burlington 20 butikker. “I år vil vi nedskære omkring 30 butikker, og tallet vil vokse i de kommende år,” sagde O’Sullivan. “Vi har en masse af disse muligheder foran os med hensyn til yderligere nedskæringer.” Strategien begyndte for halvandet år siden.
“Vi siger til udlejeren, at vi vil opdele butikken, og afhængigt af lejemålets vilkår inviterer vi udlejeren til at overtage den overskydende plads og finde en co-lejer, eller også gør vi det selv.
“Vi vil investere kapital i at bygge en opdelingsvæg og adskille forsyningslinjerne, og derefter markedsføre den overskydende plads for at finde en co-lejer. Disse nedskæringsprojekter giver et meget stærkt afkast. Typisk finder vi ud af, at når vi nedskærer butikken, bliver salget faktisk bedre, på trods af at vi har mindre plads, fordi vi ender med en forbedret, flottere butik, og vi har også typisk en ret god nabo ved siden af, som vil tiltrække yderligere trafik.”
Burlington foretrækker, at discount-supermarkeder som Aldi eller dollarbutikker som Five Below overtager pladsen. Næsten alle Burlington-butikker er lejede. Burlington underskriver normalt 10-årige lejekontrakter med tre femårs muligheder.
“Alt det, vi gør med vores butiksbasis, kombinationen af nye butikker, flytninger og nedskæringer, er en fuldstændig transformation af vores butiksbasis. Vi ændrer den fysiske oplevelse i butikken fuldstændigt. Vi skal tilbyde kunderne en utrolig værdi. Nu vil vi gøre det på en spændende, nemmere og sjovere måde at handle på,” sagde adm. direktøren.
