Trump-administrationen tager ”endelig handling” på præsidentens anvisning for at pålægge nye tariffer på 60 globale økonomier på grund af deres manglende til at indføre og håndhæve forbud mod importvarer fremstillet ved tvangsarbejde.
De nyindførte importafgifter, der udgør en væsentlig byggesten i føderalregeringens bestræbelser på at genskabe sit tolddrevne handelsregime, vil dække over 99 procent af importerne til det amerikanske marked fra og med fredag.
Pålagt i henhold til sektion 301 i Trade Act fra 1974 er tarifferne et resultat af undersøgelser lanceret i maj af Office of the U.S. Trade Representative. Undersøgelserne omfattede to offentlige høringer, og USTR accepterede mere end 2.100 offentlige kommentarer fra berørte parter og brancheaktører, før de annoncerede beslutningen om at fortsætte med afgifterne torsdag.
Med en sats på mellem 10 og 12,5 procent vil tarifferne få betydning for fremtrædende kilder til beklædnings- og tekstilindkøb som Kina, Bangladesh, Cambodja, Kina, Guatemala, Indien, Indonesien, Mexico, Pakistan, Sri Lanka, Thailand, Tyrkiet og Vietnam, såvel som fremtrædende handelspartnere som Den Europæiske Union og Storbritannien.
USTRs bekendtgørelse i Federal Register gør det klart, at tarifferne vil gælde for alle produkter fra de udpegede økonomier bortset fra dem der er særligt nævnt. Meddelelsen nævner tekstiler 427 gange, hvilket indikerer undtagelser på tværs af en række kategorier og lande.
Meddelelsen foreslår også en ”tekstilimekanisme”, som tillader en vis mængde af beklædningsgenstande og tekstiler fra specifikke økonomier—Bangladesh, Cambodja, Indonesien og Malaysia—at komme ind i USA til reducerede toldsatser. Disse toldkvoter, der får en initial varighed på tre år, var designet til at ”reducere afhængigheden af input fra andre kilder, der mere sandsynligt indeholder tvangsarbejdsinput,” skrev USTR.
Fokus på tekstiler er bemærkelsesværdigt, eftersom bomuldstøj og -stoffer er særligt sårbare over for påstande om tvangsarbejde. Kina har været stærkt mål for den amerikanske regering med anklager om tvangsarbejde specifikt i relation til bomuld, hvilket førte til vedtagelsen af Uyghur Forced Labor Prevention Act i juni 2022. Kinas fortsatte indflydelse på den asiatiske forsyningskæde er uomtvistelig, og den forbliver en nøglekilde til input til modeprodukter både regionalt og globalt.
“Præsident Trump erkender, at årtier med moralsk overtal ikke har udryddet tvangsarbejde fra globale forsyningskæder. USA har haft et forbud mod import af tvangsarbejde i næsten et århundrede, og håndhæver det strengt; det er ved at være på tide, at vores handelspartnere gør det samme,” sagde USTR-ambassadør Jamieson Greer i en erklæring, der annoncerede afgifterne.
“Dagens handling vil begynde at rette op på, hvad der er både en menneskerettighedsforbrydelse og en forvridende handelspraksis for at forbedre arbejdernes velfærd overalt. Jeg er opmuntret af de handelspartnere, der har handlet hurtigt for at vedtage forbud mod import af tvangsarbejde, og jeg ser frem til at sikre deres effektive håndhævelse.”
Washington, D.C.-baserede National Council of Textile Organizations, som repræsenterer amerikanske stofmøller og andre aktører langs tekstilforsyningskæden, blev rystet over USTRs inddragelse af den såkaldte tekstilimekanisme.
NCTO-præsident og CEO Kim Glas beskrev beslutningen over for Sourcing Journal som ”forvirrende,” og sagde, at ”det er i strid med, hvad administrationen håber at opnå med tvangsarbejde.”
“Hvis du virkelig vil hjælpe vores amerikanske bomuldsproducenter og vores tekstilforsyningskæder i den vestlige hemisfære, ville du fordoble indsatsen for at sikre, at de er fuldt fordelagtige, og tilskynde mærker og detailhandlere til at købe mere her,” sagde hun.
Glas aflagde offentlige bemærkninger til USTR og vidnede på vegne af amerikanske tekstilproducenter under Section 301-høringerne og pegede på, at en sådan mekanisme ville lette udenlandsk sourcing af tekstiler ”på et tidspunkt, hvor vores industri har mistet 41 fabrikker.” Asiens andel af tekstilmarkedet i USA er vokset, sagde hun, fra 77 procent i 2019 til 79 procent i 2026, mens Vestens hemisfærens andel er faldet fra 16 procent til 12 procent i samme periode.
“Fjernelsen af Section 301-afgifter på beklædningsimport fra asiatiske lande vil blot accelerere disse alarmerende tendenser,” tilføjede hun. “Vi har set, at mange af de lande, der blev nævnt til en tarifsatser-kvote, har to-cifret vækst siden præsident Trump satte tariffer i værk, og dette sker på bekostning af USA-Mexico-Canada-aftalens og CAFTA-DR-kvalificerede lande,” tilføjede hun.
USTRs tekstilimekanisme, som blev annonceret torsdag, er også ufuldstændig — mangler definitioner af præcis hvilke tekstilprodukter der vil være undtaget fra tariffer og hvilke der ikke er. “De siger grundlæggende, at i lyset af mængden af kommentarer, de har modtaget, vil de uddybe dette ved et senere tidspunkt,” forklarede Glas. “Det er klart, at vi vil fortsætte med at gøre vore bekymringer kendt, og vi ønsker at arbejde sammen med administrationen om en alternativ tilgang.”
Denne artikel er opdateret for at inkludere kommentarer fra Kim Glas fra National Council of Textile Organizations.
