Aryna Sabalenka, den førende kvindelige tennisspiller i verden, tog scenen i Gucci’s flagship på Fifth Avenue mandag aften for at tale om emner som hendes venskab med Novak Djokovic; hendes historie med at skændes med trænere; hendes hvalp Ash [navngivet efter Arthur Ashe Stadium]; hendes forlovelse; trivsel og kampforberedelsesrutine; hendes kærlighed til Demna, den kreative og kunstneriske direktør hos Gucci, og det sjov, hun har ved at arbejde sammen med stylist Karla Welch.
Sabalenka, der er Gucci-brandambassadør (og netop har underskrevet med Moroccanoil som sin nyeste globale brandambassadør) og har fire Grand Slam-titler, er to gange forsvarende mester af US Open, og er i gang med at sigte efter et tre gange i træk mesterskab fra næste uge. Hun har været nummer ét i verden i 90 uger i træk.
Du vil måske også kunne lide
On stage, met hun blev interviewet af Nicole Phelps, global direktør for Vogue Runway og Vogue Business og medvært for “The Run-through With Vogue”-podcasten, og Corey Seymour, en senior redaktør hos Vogue, der står for meget af magasinets tennisdækning.
Herefter fortalte Sabalenka WWD, at hun er begejstret for at være tilbage i New York City. “Det er en smuk by, og alle er motiverede og på farten. Det motiverer mig virkelig,” sagde den 28-årige tennisspiller, som er født i Hviderusland, men nu bor i Miami.
Sabalenka sagde, at hun virkelig kan lide folkemængden ved US Open. “Når du får dem på din side, er de de bedste,” sagde hun. Tirsdag skulle hun spille blandet double sammen med Djokovic, og vil begynde sin jagt på US Championship næste uge.
Talt om, hvad hun kan lide at have på banen, sagde Sabalenka: “Det afhænger af Nike [hun har haft et sponsorat med Nike siden 2017], men jeg elsker, når det er stilfuldt, med små detaljer, eller hvis det er helt modsat, noget sjovt, noget som ligger udenfor ens fantasi. Stilfuldt og vildt. Mine yndlingsfarver er sort, rød og hvid og nogle neutrale farver. Når jeg har muligheden for at gå i rødt, så gør jeg det,” sagde Sabalenka, der blev forlovet med den brasilianske forretningsmand Georgios Frangulis i marts under Indian Wells, Californien.
Sabalenka blev spurgt, om der er et kropsområde — såsom hendes skuldre, arme eller ben — hun kan lide at vise frem, når hun klæder sig på til at gå ud om aftenen. “Jeg kan godt lide at udsætte mine ben,” sagde den 1,83 meter høje atlet.
Hun sagde, at sejren stadig betyder det samme for hende, som da hun begyndte. “Det har aldrig ændret sig, hvilket jeg synes er en god ting. Jeg har altid været en lidenskabelig person omkring tennis. Jeg er virkelig desperate efter at vinde. Når jeg gør det, føler jeg det samme. Jeg oplever den samme følelse [allerede som lille barn],” sagde hun.
Er der mere pres for at forsvare kvindernes titel ved US Open?
“Jeg prøver bare at fokusere på mig selv. Jeg ved, at hvis jeg kan fokusere på mig selv, vil jeg få mine chancer,” sagde hun.
For at forklare, hvordan mixede double med Djokovic opstod, sagde Sabalenka: “Det er ham, der spurgte mig. Selvfølgelig sagde jeg ‘ja’, fordi det altid er sjovt, og det er fantastisk at tilbringe tid på banen med Novak. Han er altid åben for råd, og du lærer af at være omkring ham på banen. Så hvordan kan jeg sige ‘nej’?”
Tror hun, at hun måske vil spille mod Serena Williams og Carlos Alcaraz, som også er mixed doubles-partnere?
“Who knows, it depends how we do,” sagde Sabalenka.
Endelig, da spørgsmålet kom, hvad hun ser mest frem til i de næste to uger, sagde Sabalenka: “Jeg vil bare have det sjovt, og jeg er spændt på kampene, som US Open vil bringe.”
Kampene?
“Kampene, jeg glæder mig til at spille noget tennis,” sagde hun.
