LONDON – I årevis har Chopova Lowenas gamle studie i Deptford ved Themsen fungeret som et uformelt fristed for fans verden rundt, der planlagde en tur for at se Emma Chopova og Laura Lowenas univers tæt på: studieomvisninger, prøver og måske et køb af en enkeltstående nederdel eller et stykke, de havde set sæsoner tilbage.
Nu formaliserer duoen denne pilgrimsrejse med deres første permanente butik i Øst-London på Teesdale Street 84 mellem Bethnal Green og Hoxton, lige ved Hackney Road, i en bygning, som designere nu kalder hjemme.
Duoen mener, det er et ideelt sted, da det ligger præcis mellem Columbia Road Flower Market og Broadway Market, og tæt på andre trendige detailhandlere som Story mfg, Twos og Waste Store. De håber, det vil blive et nyt weekend-stop for dem, der begiver sig ud på “en interessant gåtur i Øst-London med små mærker, der har fysiske rum.”
You May Also Like
Butikken ligger i stueetagen, mens deres studier strækker sig både ovenover og nedenfor, og gør adressen til et vertikalt hovedkvarter for alt fra design og tilpasninger til sene aftener, hvor man hænger ud.
“Detailhandelen bevæger sig mod mere personlig shopping, især i en svær økonomi. Når folk vil bruge deres penge, vil de have en oplevelse, så vi vil give en oplevelse. Hele butikken er et klubhus, et fællesskab, hvor alle kan komme ind og hænge ud, en klub for alle,” sagde Lowena.
Klubben har været undervejs i måneder, arbejdet begyndte i maj, og tro mod mærkets DIY-etik byggede de rummet selv med hjælp fra designer og fremstillingskunstneren David Pringle, Chopovas partner, som har konstrueret alt fra indbyggede garderober af særligt udvalgt polsk fyrtræ, et 200-kilo støbejerns udstillingsbord og en folklorisk skabsseng, der også fungerer som kassen.
Resultatet er et fuldt fordybet sæt, ganske i tråd med et mærke, der altid har foretrukket at gøre tingene “på en lidt outsider-agtig måde” siden de dimitterede fra Central Saint Martins i 2017 med en fælles mastergrad i mode design.
Inde udvider butikken mærkets folkloriske, lidt vildt univers i tre dimensioner.
Inspirationerne spænder fra landsbyens garderober til børns hemmelige fæstninger med kigehuller, skjulte døre, en hemmelig postkasse til breve og tegninger, og TV-skærme, hvor piger ser ud til at forsøge at flygte.
Et snor-dispenser i form af en pige på væggen lader besøgende vikle røde snor-armbånd, en bulgarsk lykketradition, med kasser af charms til at tilpasse deres talismaner.
Forankringen af rummet er en skørt-bar, hvor kunderne kan sammensætte deres egen version af mærkets signatur-plisserede kilt med valg af spænder, charms, perler og nøje udvalgte stoffer til blandings- og match-eksperimenter.
Ledetiderne vil ligge fra et par uger til nogle måneder, afhængigt af materialerne; til gengæld får kunderne noget, der ligger tættere på couture end på prêt-à-porter, leveret til døren, færdiggjort med en plade med deres navn og et certifikat.
Ved siden af de skræddersyede kilts og unikke stykker vil Clubhouse-kollektionen være en eksklusiv række lavere pris-merch: T-shirts, hatte og kommende sæber, plus samarbejdende T-shirts og små tilbehør under 50 pounds.
“Jeg voksede op i New Jersey og tog til New York hele tiden, og i begyndelsen af 2000’erne var Marc by Marc Jacobs i SoHo så vigtig. Det var stedet, hvor man kunne købe en pen, flip-flops eller en trykt T-shirt og derefter gå næste dør for en taske til 700 dollars. Den høje-lave blanding og ideen om, at alle kunne få del i det, var virkelig inspirerende. Det vil vi også gøre,” sagde Chopova.
Butikken åbner for kunderne på fredag og vil have åbent fire dage om ugen, torsdag til søndag. Hele virksomheden vil kollektivt passe butikken med hjælp fra to deltidsmedarbejdere.
Strategisk set giver butikken mærket mulighed for at sælge direkte til engros-priser uden marginfortynding og at eksperimentere med stykker, der aldrig helt passer til en engrosmodel: små partier, genbrugte 10-meter lange stykker af særlige stoffer, hyper-specifikke samarbejder. Mærket sælger i øjeblikket til mere end 50 detailhandlere globalt, herunder Bergdorf Goodman, Nordstrom, Maxfield, Dover Street Market, LN-CC og 10 Corso Como.
For duoen er udvidelsen til permanent detailhandel ikke et skridt mod mainstream, men en måde at forblive niche på deres egne vilkår. De var fast besluttede på, at dette ikke er det første skridt mod en poleret Mayfair-flagship eller en udrulning på høj-street.
“Vi har ikke den ambition. Vi vil ikke være mainstream. Jeg tror, vores styrke ligger i det nicheprægede, og vi vil gerne holde det småt og niche og virkelig satse på os selv, vores direkte til forbrugere, vores personlige forbindelse, og at lave særlige tøj,” sagde Chopova.
i stedet ser de Hackney Road som et bevis på koncept for særlige drops og tilpassede aktiveringer, der i sidste ende kan rejse som “et skræddersyet skørt eller T-shirt pop-up” til byer, hvor efterspørgslen allerede er stærk, såsom Tokyo, Seoul, Los Angeles og New York.
