LONDON — Efter at have fejlet i at sikre en majoritetsandel i Hugo Boss denne sommer, vender Mike Ashley tilbage med en ny strategi for at få kontrol over mærket og udskifte Stephan Sturm som formand for tilsynsrådet.
Ashleys Frasers Group sagde i en børsmelding tirsdag, at deres „nuværende intention“ er at øge sin interesse i Hugo Boss yderligere, herunder gennem potentiel erhvervelse af flere aktier.
You May Also Like
Gruppen sagde, at målsætningen er at „tage en interesse i over 50 procent af aktiekapitalen og stemmerettighederne“ for det tyske mærke.
Det tilføjede, „Der kan ikke være nogen sikkerhed for, hvornår eller til hvilken pris sådanne køb [af Boss-aktier] vil blive foretaget, eller om dette mål vil blive opnået. Frasers kan også fortsætte med at købe eller afhænde investeringer i Hugo Boss, herunder men ikke begrænset til aktier, optioner, derivater eller andre finansielle instrumenter.“
Som det blev rapporteret, øgede Frasers’ sommervirksomhedstilbud sin beholdning til 33.054.959 aktier, eller 47,89 procent af Boss’ kapital og stemmer efter godkendelsen af fusionen af Den Europæiske Kommission den 27. juli.
Frasers lancerede buddet i juni, og Boss-bestyrelsen anbefalede aktionærerne at afvise det, idet de hævdede, at 38 euro pr. aktie undervurderede virksomheden. Sturm hævdede også, at det ikke indfangede mærkets „fremtidige værdiskabelsespotentiale“, og var udformet primært til at tillade Frasers at bevæge sig forbi 30-procents tærsklen, der udløser et obligatorisk tilbud under tysk lov.
Frasers bekræftede også, at det „i øjeblikket gennemgår“, om det vil fortsætte med at støtte Sturm i hans rolle som formand. Frasers sagde, at hvis det skulle ophøre med at støtte Sturm, ville det offentliggøre en erklæring om intention i overensstemmelse med tyske børsregler.
Ashleys fremgangsmåde er at købe nødlidende detailhandlere gennem processer, der giver ham mulighed for at afvikle gæld og uønskede lejemål, hvorefter han reducerer omkostningerne og konsoliderer aktiverne i koncernen.
Selvom Hugo Boss ikke er et nødlidende selskab, har det set sine overskud falde i de senere år i en vanskelig makroøkonomisk baggrund for mode og luksus.
Ashleys række af købsprojekter giver ham også kontrol over leverandører, og få kontrol med Hugo Boss ville være en gevinst. Frasers står for en anslået midtsifret andel af Hugo BOSS’ engroshandel gennem kanaler som Sports Direct og Flannels.
Ashley har været mere travl end normalt denne sommer.
I sidste måned købte han det trængende Harvey Nichols ud af administration, og selvom de finansielle vilkår ikke blev offentliggjort, fortalte Ashley til Financial Times, at han ikke ville betale mere end 40 millioner pund for en aktive han anså for at være i en „dødsspirale.“
På salgstidspunktet erkendte Frasers, at Harvey Nichols havde stået over for „vedholdende handler og operationelle udfordringer“ i de senere år, og signalerede, at en omstrukturering er på vej.
Aftalen om Harvey Nichols fordyber også Frasers’ satsning i premium- og luksussegmentet, med virksomheder som Flannels, The Webster og Hulcan’s Mile, som relancerer Matchesfashion, samt andele i Boss, Mulberry og Burberry.
Hvordan Frasers håndterer Harvey Nichols vil blive nøje fulgt af udlejere, kreditorer og luksusbrands lige så meget. Det vil sandsynligvis blive mest nøje overvåget af hovedpersonerne hos Hugo Boss.
