Steven Kolb, administrerende direktør og formand for Council of Fashion Designers of America, som blev taget på video, mens han fysisk holdt PETA-protestanter tilbage under Cos-modeshowet søndag eftermiddag, er sat på orlov.
På mandag eftermiddag udsendte CFDA-bestyrelsen en erklæring, der lød: “CFDA tager denne sag meget alvorligt, og som følge heraf vil hr. Kolb være på orlov i afventning af en fuld gennemgang. CFDA som organisation er forpligtet til at arbejde sammen med dissidente stemmer for at finde fælles fodslag og er engageret i bestræbelser på at få den amerikanske modeindustri til at bevæge sig fremad, samtidig med at værdierne i vores medlemskab opretholdes, herunder en respektfuld inddragelse af forskellige synspunkter.”
I dagens søndagsmodeshow på WSA ved 175 Water Street stormede PETA-aktionister catwalken, og Kolb forsøgte at tilbageholde en af dem, holdt hende til gulvet, lå hans ben omkring hende og dækkede hendes mund og næse med sine hænder, mens hun råbte: “Fårene blodige og slået for uld,” ifølge PETA.
Du vil også kunne lide
Kolb blev også set skubbe og gribe en anden PETA-medarbejder, som filmede katwalk-overtagelsen, og dækkede protestantens ansigt med sin hånd. De blev joinet af et tredje medlem, der protesterede mod Cos’ implicering i en nylig PETA Asia-undersøgelse, sagde PETA. En talsmand for PETA sagde søndag, at de ville anmelde sagen til politiet og planlagde at rejse strafferetlige sager mod Kolb, som rapporteret.
Da han blev bedt om kommentar søndag, sagde Kolb i en erklæring: “Jeg reagerede upassende på en hændelse på et show tidligere i dag. Det var ikke min plads at gøre det. Jeg burde have ladet sikkerhedsteamet håndtere situationen.”
På mandag sendte Tracy Reiman, præsident for PETA, et brev til Kolb, hvori hun skrev: “Jeg håber, du føler det samme som os, at hvad der skete i går ved Cos-showet ikke bør være den sidste ord mellem PETA og CFDA. I stedet for at lade konfrontationen skabe en kløft mellem os, vil vi gerne vende den til en mulighed for noget konstruktivt. Vi udstrækker en olivenkvist og beder dig mødes med os, venligst, for at diskutere uld og dyrebrug generelt i modebranchen.”
“Denne sæson trådte CFDA’s pelsforbud i kraft på hele det officielle New York Fashion Week-program, lyder brevet.”
“Nu må vi bede dig bringe den samme villighed til at undersøge beviserne imod brug af uld,” skrev Reiman. Han skrev, at PETA-enheder har frigivet 17 afsløringer, der dækker mere end 150 uldindustri-operationer i syv lande, og dokumenterer arbejdstagere der slår, sparker, slår og tramper på fårene. “Vi har dokumenteret grusomhed selv i operationer, der markedsføres som ‘ansvarlige’, og senest i en operation med forbindelser til Cos’ moderselskab, H&M Group,” skrev han.
“At gårsdagens højlydte men fredelige protest handlede om at sætte disse beviser foran en industri, der allerede har vist, at den kan handle, når det kommer til grusomhed, og selvfølgelig en ændrende forbrugermarked. Vi håber, du vil acceptere denne invitation i den ånd, hvori den gives — som en chance for at komme videre fra gårsdagen og gøre noget meningsfuldt. Lad os vide, hvornår du har tid til at mødes,” sagde Reiman.
Når modeugen fortsatte mandag, blev store dele af branchen enige om hændelsen og stillede spørgsmål ved, hvad der kunne ske videre for Kolb, der har været i sin rolle i 20 år under tre formænd. Mange spekulerede i, at han til sidst bliver tvunget til at træde tilbage, og bud på efterfølgere blev spekuleret i, lige fra eksisterende CFDA-ledere til tidligere modechefer i førende detailhandlere og mere.
