“Græd ikke, fordi det er ovre, smil, fordi det skete. Tak, Leo.”
Tirsdag var en aften at huske for fodboldlegenden Lionel Messi, 85.000 tilskuere og hans langvarige sponsor Adidas, der hyldede ham, da han spillede sin sidste landskamp og den afsluttende for Argentina.
Messis 208. optræden for det argentinske hold så ham score det sidste mål i det 71. minut fra straffesparksfeltet. Messi afsluttede en bemærkelsesværdig karriere med i alt 126 mål for Argentina gennem 21 år. Han var også med til at sætte op til de første to mål, der gav Argentina en 3-0-sejr over Benin. Det var en venskabskamp, der tiltrak 85.000 tilskuere til Estadio Monumental i Buenos Aires til en afslutningsoptræden, der blev døbt “den sidste tango.”
Messsi fik sin internationale debut for Argentinas nationalhold den 17. august 2005. Hans internationale fodboldkarriere inkluderede også Argentinas VM-sejr i Qatar i 2022 og to Copa América-titler. Han spillede også i dette års VM-finale i juli, hvor forsvarende verdensmester Argentina tabte 1-0 i ekstra tid til Spanien på MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey. Under turneringen noterede Messi otte mål og fire assists på otte kampe.
You May Also Like
Og i juni, i kampen Argentina mod Østrig, scorede Messi sit 17. VM-mål og blev dermed turneringens den mest scorende gennem tiderne. Han opnåede denne hædersbetegnelse iklædt Adidas F50 Messi Elite El Último Tango. Fodboldlegenden sagde kort efter VM-finalen i et Instagram-opslag, at han trækker sig fra den internationale scene.
Messi og Adidas indledte et 20-årigt partnerskab, der begyndte i 2006 efter, at han forlod Nike, og senere resulterede i en livslang aftale i 2017. De fejrede deres 20 år — og Messis tilstedeværelse på verdensscenen — gennem et tredjeparts-samarbejde med Kith i maj, med Kith & Messi for Adidas Football-kollektionen.
Gennem årene viste Messi også sin modeintention i maj 2024 med to Sambas-sko, en stift i Terrace-kulturen, der er synonym med Miamis mode, som nævnt i et Footwear News eksklusivt interview med fodboldstjernen om sportens indflydelse på mode og hans historie med Adidas.
Til tirsdagens aften designede Adidas en særlig udgave-trøje, den gyldne kantede “Sol de Mayo”, der viser Messis personlige signaturlogo i stedet for det standard Adidas præstationslogo. Denne ære fulgte op med en VM-sko-hædning fra Adidas til Messi den 19. juli, aftenen for 2026 FIFA VM-finalen, med en kort annonce der sluttede med en enkel besked: “Gracias, Leo.”
Efter afslutningsfløjtet blev højdepunkterne fra Messis karriere vist på nattehimlen gennem et drone-show.
”Jeg ville elske at vende tilbage for evigt, fordi at spille for det argentinske landshold er det smukkeste, der kan ske for en. Det mest smukke,” sagde Messi til tilhørerne. Han talte om, at i går aftes var den tristeste dag i hans karriere og sagde farvel til landsholdet. ”Farvel til jer alle. Jeg kommer til at savne jer. Jeg kommer til at savne at forsvare landsholdets farver, men nu vil jeg være lige der ved siden af jer, støtte disse drenge og alle dem, der kommer efter dem. Altid, altid forenet.”
Mens Messi trækker sig fra den internationale scene, vil han stadig spille i Major League Soccer for Inter Miami CF, hvor han for nylig vandt Campeones Cup og dermed sit fjerde trofæ med holdet. Han skrev under med Inter Miami CF i juli 2023.
Och han har andre projekter i horisonten: Messi og Adidas indgår et partnerskab med Sony om en ny animeret serie “Messi and the Giants”, der forventes at blive lanceret på Disney+ og Disney Channel i USA i sommeren 2027, med Messi som en af medproducerne. Adidas vil producere en børnesko-, tøj- og sportsudstyrslinje til atletisk og hverdagsbrug knyttet til serien.
I december lancerede Messi også sit eponyme parfume-brand Messi Sport ind i masstige-markedet, i samarbejde med Walmart om en trio af body sprays og eau de toilettes i duftprofilerne Rød, Sort og Sølv. Mændenes parfume-brand blev introduceret på Cosmoprof North America i januar 2024.
Han har også sin egen afslappede livsstilsbeklædningslinie — The Messi Store — nu under licens hos Centric Brands. Med hensyn til fodtøj forbliver Adidas den autoriserede sælger af officiel fodboldtrøjer og andre produkter, der inkluderer Messis sko og fodboldstøvler.
