Hos WS Development er der en appetit på at genoplive oversete detail-ejendomme, der har solide knogler og gildede historier, men som har lidt gennem årene af ledighed og forsømmelse.
“Det er en hård forretning,” sagde Samantha David, præsident for Chestnut Hill, Mass.-baserede WS Development, blandt landets største private udviklingsfirmaer. “Folk spørger mig nogle gange: ‘Der er den ejendom til salg. Hvorfor køber ingen den?’ Hvis du nogensinde har prøvet at få et tomt indkøbscenter til at vågne til live igen, er det i bund og grund et meget kompliceret puslespil.”
Af de 100+ ejendomme i porteføljen, er hun ivrig efter at diskutere tre særligt: Hyde Park Village i Tampa, erhvervet i 2013 for 45 millioner dollars, The Royal Poinciana Plaza i Palm Beach erhvervet i august 2014 for 22,5 millioner dollars og Plaza del Lago i Wilmette, Illinois, erhvervet i 2022 for 58,7 millioner dollars. Alle tre er årtier gamle udendørs shoppingdestinationer, der har gennemgået renoveringsprojekter og ny merchandising. For hver af dem har vi skabt en ny slags ‘bycenter’, der samler nogle af verdens bedste brands med disse ekstraordinære lokale virksomheder, som et gammeldags bycentrum, hvor folk gik hver dag, fordi de havde brug for at få stof til at sy en kjole, eller de havde brug for haveværktøj. Vi prøver at indrette os sådan, så du får alt, hvad du behøver, på vores steder.
Du vil måske også kunne lide
“Disse er ikke store ejendomme, og det er derfor, vi kan bevare dem som særlige,” sagde David. “Vi har ikke plads, vi skal fylde. Vi har plads, vi får lov at fylde med brands, som vi tror vil resonere. For os vil der helt sikkert være dyre produkter som en del af vores ejendomme, men der vil også være den bedste T-shirt, den bedste Pilates-studie eller den bedste isvaffel, og det har intet at gøre med, hvor meget de koster. Det handler om at sikre, at det er det bedste i sin kategori.”
Ejendommene er blot et udsnit af WS Development, som blev grundlagt i 1990 og siden har udviklet sig til et af de største privatejede udviklingsfirmaer i landet. Firmaet forvalter og lejer 25 millioner kvadratfod plads, der spænder fra store bymæssige blandede anvendelser til livsstils-, fællesskabs- og udendørscentre, enten byget fra grunden eller købt. Projekterne varierer i størrelse; det største er Boston Seaport, hvor 7,6 millioner kvadratfod af boliger, hotel, kontor, detailhandel, underholdning, offentlige rum og åbne offentlige områder over 33 acres bliver skabt. Det mindste er Plaza del Lago. Yderligere 10 millioner kvadratfod udvikling er planlagt.
Hyde Park Village på 270.000 kvadratfod, der strækker sig over seks gadeblokke, daterer tilbage til 1905, da de første bygninger blev opført. Yderligere bygninger blev tilføjet i 1920’erne.
“Du kan stadig se skønheden i al den historiske arkitektur, selvom vi fortsætter med at restaurere og forfine den,” sagde David og pegede på områdets eksklusive demografi, træklædte gader og nærhed til vandet. “Du kunne ikke ønske dig et bedre stykke ejendom, men det havde effektivt været forladt. Det var halvt tomt. Mange af butikkerne planlagde at lukke. Nogle få brands har vi beholdt,” som Downtown Dogs kæledyrsbutik, Buddy Brew kaffebar og The Hyppo til gourmet is på ispinde. De vil være tæt på Brunello Cucinelli, Hermès og Cartier, som åbner butikker der næste år, såvel som Frame, Hill House Home, Rifle Paper Co. og Shack Yoga + Sculpt, som åbner i år. For nylig åbnede Ralph Lauren, Zimmermann, Paige, Alice + Olivia og LoveShackFancy butikker i Hyde Park Village, der præsenterer en blanding af luksus og moderne modebrands samt lokale butikker til daglige behov. “Jo højere vi går i brand-niveau, jo flere mindre brands får vi også med,” sagde David.
Den 190.000 kvadratfod store Royal Poinciana Plaza, designet i 1957 af den velkendte arkitekt John Volk i hjertet af Palm Beach Island, byder på frodige haver, palmer, fontæner og to centrale gårdhaver. Kommende åbninger i efteråret inkluderer Chloé, Mira Mikati, Rosie Assoulin og Zimmermann. Bottega Veneta og Dr. Barbara Sturm åbnede for nylig, og Tutta Mare, en familieejet restaurant fra Sag Harbor, NY, gjorde det også. “Det er Palm Beach Islands første restaurant ved vandet, hvilket er ret helt vildt, at der ikke er flere,” sagde David. “Næsten hele vandkanten er kantet af hoteller eller boliger.”
En scenekunstcenter, der havde været forladt i 20 år, blev restaureret og genåbnet i sidste sommer til teater, filmfremvisninger, koncerter og foredrag. Centret drives af Glazer-familien og blev omdøbt til Glazer Hall.
plaza del Lago, opført i 1927 ved Chicagos nordlige kyst, betragtes som det næstældste indkøbscenter i USA. “Når du kører ind på den ejendom, ser du denne smukke spanske arkitektur, disse gamle bygninger,” sagde David. “Vi gennemførte i det væsentlige et fuldt restaureringsprojekt for at bringe alle bygningerne op til gældende kode og gøre dem acceptable for dagens detailhandel. De havde disse smukke facader og arkitektur, men infrastrukturen var ikke der til at understøtte det.”
Brunello Cucinelli og TWP forventes at åbne i begyndelsen af 2027. Diptyque, Dôen og Zimmermann forventes at åbne i efteråret, og Hermès åbnede for kun en måned siden. Andre åbninger i år var Marfa Stance, Thom Browne, Peter Millar, Oscar de la Renta, The Henry, Space 519, Pilatesville og Lola + The Boys. Jenni Payne, Rag & Bone, LoveShackFancy og Veronica Beard var en del af den første bølge af detailåbninger i 2025, der relancerede centret. “Fællesskabet har taget imod det og har budt disse butikker velkommen,” sagde David. “Forretningen har været fænomenal lige fra starten. Det taler til den model, som vi tror så meget på.”
WS Development er tæt på at kunne annoncere endnu en ejendomshandling. “Vi er opportunistiske,” sagde David. “Vi køber ikke ting bare for at eje dem. Vi køber dem, når vi ser muligheder, som vi tror er ekstraordinære. Vi køber ofte ting off-market. Royal Poinciana blev ikke markedsført. De forsøgte ikke at sælge den. Vi tilnærmer os ofte folk om ejendomme, vi elsker.”
“Vi købte lige Pittsburgh Station Square, som har et gammelt, smukt sæt bygninger med et enormt potentiale… Sådan er de typer aktiver, vi elsker. Vi er langsomme og sikre i at udvikle dem. Det tager mange år at gøre det.”
“Men i hvert af disse markeder er tesen den samme — at give kunden, hvad de har brug for på en daglig basis. Jeg tror, at mange udviklere bliver begejstrede, hvis de tror, at en kunde vil være på deres sted en gang om måneden. Vi vil virkelig have folk én gang om dagen. Det betyder, at du skaber noget, der faktisk er nødvendigt, så det bliver deres sted.”
>Spurgte, hvordan hun bestemmer, hvem der skal have lejet plads, sagde hun: “Det er virkelig gammeldags støvler på jorden — at lytte og lære. Vi mødes med så mange som muligt. Vi er med i mange Facebook-grupper. Vi kigger på så mange Instagram-opslag som muligt. Vi har så mange fokusgrupper, som vi kan få. Vi er bogstaveligt talt i samfundet og forsøger at suge så meget information til os om, hvad folk vil have. Vi laver spørgeundersøgelser. Vi forsøger virkelig at indhente meget feedback. Ligesom vigtigt, hvis ikke vigtigere, er at tale med brandsene selv. Brandene ved bedre end vi, hvor de resonere, og hvor deres kunder er.”
Hvad der er mest nødvendigt ved at udvikle og genudle ejendomme, sagde hun, er tålmodighed. “Fordi vi er privat ejede, har mine partnere og jeg muligheden for at være tålmodige og træffe beslutninger på lang sigt, både fra et lejeblands perspektiv og et investeringsperspektiv. Jeg har haft så mange mennesker, alle de store restaurantnavne, komme til mig i Palm Beach og efterspørge det restaurantområde, hvor Tutta Mare i sidste ende åbnede. Der er nogle store restaurantkæder, der er enestående. Vi har Palm Beach Grill her, som ejes og drives af Hillstone. Men jeg ønskede et sted, hvor ejerne ville være til stede, kende dit navn og føre dig til dit bord.”
