Med filmen “You Can See Everything” nu i biograferne er Theranos’ grundlægger Elizabeth Holmes tilbage i rampelyset næsten fire år efter, at hun blev dømt til 11 år og tre måneder i føderalt fængsel for at have bedrager investorer for hundreder af millioner dollars.
Med sin lave stemme, lange blonde hår, det karakteristiske sorte turtleneck og helt sorte sæt, skiller den udslidte Stanford-dropout sig ud i den mandsdominerede teknologisektor.
På sit højeste var Theranos værdifuldt til 9 milliarder dollars og havde blandt sine bestyrelsesmedlemmer Henry Kissinger, Sam Nunn og George Shultz, ifølge Forbes.
Skulle hun have efterlignet Apple-medstifter Steve Jobs, hvis signaturlook kombinerede en sort turtleneck fra Issey Miyake med Levi’s 501-jeans og grå New Balance-sneakers?
I 2015 års interview i Glamour-magasinet sagde Holmes, at det at bære det samme hver dag gav hende en mindre ting at tænke over. Hun anslog, at hun ejede 150 sorte turtlenecks, og fortalte magasinet, at hun begyndte at gå i turtlenecks i en alder af otte. “Hele min fokus er på mit arbejde. Jeg tager det så alvorligt. Jeg er sikker på, at det afspejler sig i, hvordan jeg klæder mig,” sagde Holmes.
Du kan også lide
Holmes’ beretning om sin enkle stil blev senere udfordret af tidligere Theranos-medarbejder Ana Arriola, der huskede, hvordan Holmes engang var vild med “løse juletrøjer” i et Elle-interview i 2019. Arriola, der tidligere har arbejdet hos Apple, sagde, at Holmes var “forelsket” i Jobs’ uniform og spurgte om at opnå en lignende effekt. Holmes endte med at vælge en sort turtleneck, sorte bukser og sorte sko som sin uofficielle arbejdsaftenuniform hos Theranos.
Holmes var “absolut inspireret af Steve Jobs og hans vane med at klæde sig ens hver dag,” ifølge Lorynn Divita, adjunkt i beklædningshandel ved Baylor University. “Der var masser af andre muligheder for kvinder. Hun valgte bevidst en sort turtleneck for at få Steve Jobs’ halo-virkning.”
Holmes engagerede sig i “reverse ostentation, en praksis hvor folk, der har råd til at købe hvad som helst, bevidst klæder sig meget enkelt,” sagde Divita. “De formidler til os, at de er så vigtige, og at deres tid er så værdifuld, at de ikke kan spilde tid eller energi på at regne ud, hvad de skal have på, som resten af os gør.”
Gennem ikke at bruge designerkvaliteter, trendy stilarter eller tøj, der tiltrækker mandligt blik, videregav Holmes, at hun var “alt for vigtig og for alvorlig til at bekymre sig om mode,” sagde Divita.
Ligesom Meta-fundatoren Mark Zuckerberg engang foretrak hættetrøjer, og Microsofts medstifter Bill Gates valgte khakier med en blå Oxford-skjorte, klæder mange tech-topfolk sig ned, for at undgå at være måltagere og for at forsøge at formidle, at de er “bare almindelige mennesker,” tilføjede Divita. En sådan afslappethed signalerer også, at de ikke behøver at imponere nogen, tilføjede hun.
Ved i høj grad at kopiere Jobs’ stil gav Holmes sig selv “en aura af intelligens og succes som entreprenør,” ifølge Heather Akou, forfatter til “On the Job: A History of American Work Uniforms.” Ifølge NPR forsøgte Jobs endda at få Apple-cheferne til at bære et lignende ensemble som en uniform — veste designet af Issey Miyake. “Men de nægtede at følge hans planer,” sagde Akou om forsøget på at gøre en uniform til normen for virksomheden.
Langt fra første gang til at bruge en sort turtleneck som modeudtryk tog andre kulturelle smagsdommere som popkunstneren Andy Warhol, musiker Bob Dylan, skuespillerinden Jayne Mansfield og Audrey Hepburn til dem også. Amanda Seyfried bærer en sort turtleneck og portrætterer Holmes i Hulu-serien “The Dropout,” og optræder i Fielder og Oppenheims nye dokumentar.
Gender kunne have spillet ind i Holmes’ præference, på grund af den stærkt mandlige dominerede STEM-sektor, ifølge Akou, der også er professor i mode-studier ved Indiana University. Med henblik på, hvordan Holmes ikke efterlignede en kvindelig leder eller forsøgte at feminisere Jobs’ udseende, sagde Akou: “Min fortolkning er, at hun enten var ængstelig for at være en kvinde i et mandsdomineret erhverv eller ønskede at formidle, at ‘køn ikke betyder noget’ for en tech-iværksætter.”
Steven Faerm, professor i mode ved Parsons School of Design, gav en anden opfattelse. Spejling af Jobs’ minimalistiske uniform “vågnede innovation, intellektuel autoritet og næsten enestående hengivenhed til ens mission,” sagde han. “En simpel, gentagen ‘uniform’ kan også minimere visuelle distraktioner, dirigere tilskuernes opmærksomhed mod bærerens ord og ideer,” tilføjede Faerm.
