Jennifer Tommasi Bardelle er en ildsjæl.
Ejeren af det eksklusive denim- og livsstilsbrand Jacob Cohën har gennemlevet en række tragedier i sit liv, men hun har aldrig mistet sin passion for mærket eller modebranchen.
Tommasi Bardelle, født på Long Island, New York, og bosat i Milano, er enken efter Nicola Bardelle, der satte sig for at omforme denimbranchen med et premium-jeansmærke.
Historien siger, at Jacob Cohën-mærket blev skabt af Nicola Bardelles far Tato i 1985. Familien blev betragtet som en denim-dynasti med en lang historie med at producere jeans for nogle af verdens mest kendte brands. De skabte også den populære amerikanske jeans Americanino, som var centreret omkring den amerikanske livsstil.
Men Tato Bardelle troede, at der var en mulighed for at bevæge sig ind i premium-markedet. Så han etablerede Jacob Cohën og navngav det til ære for Jacob Davis, opfinder af nitteren, og tilføjede Cohen-navnet for at differentiere det fra sin anden forretning og for at ære Levi Strausses jødiske arv.
Du vil muligvis også kunne lide
Selvom Bardelle-familien var blevet en af Italiens rigeste, ramte dårlige tider dem i 1990’erne, mistede alt og gik konkurs, sagde Tommasi Bardelle, og Jacob Cohën-mærket sov. Det var indtil 2002, da Nicola Bardelle genoplivede navnet med et mål om at skabe luksusjeans til mænd. Han brugte kun ædle og dyre materialer som japanske Kurabo og skræddersyede, men behagelige silhuetter og gjorde hvert par unikt med juvelerede knapper, håndbroderi, foringer, der normalt bruges til skjorter, og bagetiketter i ponyhår.
“He started with two fabrics in three washes,” she said, adding that women’s models were introduced soon after.
Han producerede også eksklusiv lædertøj, en anden af hans passioner.
Mærket havde fundet en licenstager og var i ekspansionsmode, da tragedien ramte. I august 2012 var Nicola Bardelle på besøg i Saint-Tropez, hvor Jacob Cohën netop havde åbnet sin første butik, og han omkom i en motorcykelulykke, hvilket efterlod hans hustru og to små børn.
Tommasi Bardelle var knust, men besluttet på at føre sin mands vision videre. “Jacob Cohën var vores tredje barn,” sagde hun.
Fra da af arbejdede hun utrætteligt for at genvinde licensen, en proces som hun sagde resulterede i et dusin retssager. Da de blev løst i 2023, kunne hun få kontrol over mærket og hæve Luca Roda, en langvarig støtter af virksomheden, til administrerende direktør.
Hurtigt Langt frem til i dag åbner Tommasi Bardelles ‘baby’ sin første butik i USA, på 790 Madison Avenue ved 67th Street. Den hjørnebutik på 3.121 kvadratfod er beliggende i en modernistisk bygning fra 1960’erne og har 12 store vinduer, seks i stueetagen og seks på første sal.
Butikken blev designet af Storage Milano i samarbejde med Tommasi Bardelle og er en håndgribelig manifestation af mærket. Denim, læder, træ, metal og mineraler har forvandlet rummet til et moderne miljø, der uden tvivl er eksklusivt, men også varmt og hjemligt. Mærkets signaturduft siver gennem butikken, der huser dametøj i stueetagen og herretøj på første sal.
Vægge og lofter er afsluttet med håndpålagt cementbaseret puds. Det samme materiale bruges til listerne. Gulvet er lavet af grå klinkerfliser lagt i et sildbenmønster.
Læder spiller en central rolle, bruges på vægge, udstillingsflader og trappen, komplet med en bagbelyst ovenlys, med sine håndlavede trælister dækket med læder for hånd. Det samme princip gentages på væggene, som består af en række polstrede paneler. På udvalgte paneler er Jacob Cohën-monogrammet også udskåret i læder.
Tommasi Bardelle sagde, at trappen tog en og en halv måned at fuldføre, hvilket udsatte åbningen af butikken.
Denim, grundlaget for Jacob Cohën-mærket, bliver også en del af designet og bruges på de polstrede vægpaneler. Mellem panelerne findes et lodret skinne-system, der gør det muligt at placere hylder og hængestænger og flytte dem.
Læder i lyse og mørke nuancer samt denim komplementeres af rotationsskåret okoumé-træ, slebet, bejdset og afsluttet med shellak.
Der foran vinduerne er der artikulerede metalscreens af stål med en børstet lysgull finish.
Anden sal, som Tommasi Bardelle beskrev som en “gentlemanklub”, har en bar, der er afsluttet i denim og træ med en baggrund af tekstureret glas i orange nuancer med en børstet lysgull finish. Der er også et billardbord, lavet af et 150 år gammelt firma i Napoli, Italien, og møbler udformet i samarbejde med Asnaghi.
Hun sagde, at baren vil servere en særlig bygg cappuccino, som hun opdagede i et spa i Europa og som også serveres i virksomhedens butik i Milano.
Garderoberne for såvel mænd som kvinder er udformet som små, selvstændige rum. Hvert rum har ribbet velourvægge i beige og blå; et damernes rum har specialfremstillet tapet udviklet særligt til New York-butikken. Væggene vil kræve, at personalet gennemgår dem flere gange dagligt, sagde hun.
Et underetage niveau, ikke tilgængeligt for offentligheden, rummer et køkken, et kontor og opbevaring.
Mens detaljerne og omhyggeligheden ved at skabe butikken er tydelig, er det stadig varerne, der står i forgrunden. Tommasi Bardelle sagde, at hvert par jeans har en unik lappe og knapper. Slidene er også individualiserede, og hvert par til mænd kommer med et matchende bandana. Disse detaljer ændres sæsonmæssigt. Vaskedetaljerne er trykt indeni, og etiketterne er lavet af højkvalitets japansk papir. De fleste modeller koster omkring 500 dollars, mens begrænsede udgaver kan koste mere.
Selvom jeans stadig er mærkets kendetegn, omfatter kollektionen også overtøj, sweatre, bukser, blazerer, strik og T-shirts.
“Denim er stadig i kernen af vores virksomhed, men hvor mange jeans kan folk have,” sagde Tommasi Bardelle.
Hun sagde, at hun valgte New York til sin første butik i USA, fordi det var den stat, hvor hun er født, og der er “massiv potentiale” for at udvide mærkets rækkevidde i USA med en flagskibsbutik i byen. “Det er en erklæring,” sagde hun.
Jacob Cohën driver også butikker i Paris, Saint-Tropez og Nice i Frankrig; Milano, Rom, Forte dei Marmi og Taormina i Italien; Genève i Schweiz; Puerto Banús og Palma de Mallorca i Spanien; Antwerpen og Knokke i Belgien; Prag i Tjekkiet; Oslo; Tokyo (Midtown og Ginza) og Osaka i Japan. Mærket har en stærk grossistforretning med forhandlere som Bergdorf Goodman, Neiman Marcus, Andrisen Morton, Boyds, Mitchells butikker, Harry Rosen og Holt Renfrew blandt andre.
Tommasi Bardelle sagde, at hendes mål er, at Jacob Cohën vokser “trin for trin,” og i stedet for at åbne et showroom i USA vil butikken opfylde den rolle. “Dette er mit visitkort,” sagde hun.
I fremtiden vil hun gerne tilføje andre enheder i byer som Miami eller Palm Beach, Florida, og Aspen.
“Åbningen af vores første flagskibsbutik i USA er en stor milepæl for os,” sagde Tommasi Bardelle. “Det betyder konkurrence i denimens hjemmemarked. Det er en udfordring, som Jacob Cohën har taget imod med begejstring, trukket på sin ekspertise, italienske stil og den enestående kvalitet af materialerne i vores kollektioner. Jeg tror, at alle vores butikker bør være steder, hvor folk mødes, også før de bliver steder at shoppe. Jeg forestillede mig New York-butikken som en sofistikeret og elegant stue, konsekvent Made in Italy, ligesom hvert Jacob Cohën-artikel, hvor vores herre- og damemodeller bliver designelementer, som man beundrer, før de bliver båret.”
Butikken åbner officielt den 27. oktober.
