I computerenes tidsalder og sociale medier foretrækker mange stadig gammeldags pen og papir til at skrive breve, takkekort, ferie- og fødselsdags hilsner — i det mindste ifølge Paolo Porta, administrerende direktør for Smythson.
“Du vil blive overrasket over, hvor populært det er,” sagde Porta til WWD. “Vores salg af brevpapir og dagbøger er stigende og har været konsekvent stigende gennem de sidste par år. Der har været en genopblussen af håndskrevne takkekort eller julekort, så det er langt mere personlig korrespondance i forhold til en e-mail, der blot lander i din indbakke. Vi ser også, at folk drager fordel af vores skræddersyede skrivepapirstjenester og laver deres egne takkekort eller korrespondencematerialer, der føles personlige og unikke.”
Smythson, grundlagt i 1887 af Frank John Smythson i London, har gået ind i en vækstfase drevet af Iconic Brand Co., et arve-luksus portefølje selskab kontrolleret af private equity-firmaet Oakley Capital. I betragtning af Smythsons relativt lille størrelse, 28 millioner pund sidste år eller omkring 35 til 40 millioner dollars, er der rig mulighed for vækst.
You May Also Like
Bedst kendt for skriveartikler, penne og dagbogsbøger og, mere for nylig, lædervarer og tilbehør, vendte Smythson tilbage til Madison Avenue med en butik i begyndelsen af oktober efter et treårigt fravær. Det er Smythsons eneste butik i USA, selvom mærket grossist-sælger til Bergdorf Goodman og få uafhængige detailhandlere.
I Europa åbnede Smythson en butik i Heathrow Lufthavn i London i sidste juli, og der er en selvstændig butik på Sloane Street i London. Mærket har også koncessioner i Harrods, Selfridges og Liberty of London, og Le Bon Marché sælger mærket.
Smythson har udvidet sit sortiment i løbet af de sidste par år med nye tilbehør og gave-relaterede produkter, herunder et samarbejde i denne måned med Aston Martin Aramco Formula 1 Team om en kollektion af skriveartikler, rejse- og teknologitilbehør.
“Vi overvejer yderligere butikker i USA,” sagde Porta. “USA er vores næststørste marked, med mindre end 20 procent af vores omsætning i øjeblikket, og det betjenes for det meste gennem vores egen e-handel. Storbritannien, vores hjemland, står for mere end 60 procent af den samlede omsætning.”
“Under vores nye private equity-ejerskab har vi en relativt spændende plan om at fordoble os i størrelse i løbet af de næste tre til fem år.”
Urbane placeringer, såsom South Coast Plaza og Bal Harbour Shops, ville blive overvejet, sagde Porta. “Jeg har faktisk lige været ude og besøge potentielle placeringer for to uger siden. Vi er et meget urbant mærke. Vi lever i byen. Vi er ikke forstadsbeboere. Så meget som jeg elsker Long Island; Short Hills, N.J.; eller Westchester, er vi sandsynligvis ikke et mærke, der bør bo der.” Han sagde, at fire eller fem andre placeringer, der ligner South Coast Plaza eller Bal Harbour Shops, ville være passende for Smythson. “Jeg tror ikke, der er som 20 døre i USA for mærket.”
Smythsons tidligere butik på Madison Avenue lukkede i 2023. “De økonomiske forhold fungerede ikke længere,” sagde Porta.
Den nye 1.400-kvadratfod store på Madison Avenue ligger mellem 56th og 57th Streets. Priserne spænder fra en 10 dollars pen og en 17 dollars refill til kuglepenne, til cocktails- og tesæt og smykkeskrin fra 3.000 til 5.000 dollars. Der er også premium læder-mapper, rejse- og overnight-tasker, prissat 2.000 til 3.000 dollars. Stationery og bøger udgør omkring 35 procent af salget; lædervarer 65 procent. Mange af bøgerne er rettet mod aktiviteter og hobbyer, såsom havearbejde, vinkældre, opskrifter og sport.
Smythson indgik samarbejde med arkitektonisk designstudio Johnson Pinney Architects for at udvikle pladsen i 575 Madison Avenue, som fører dagbøger, notesbøger, stationær, forretnings- og rejse-tilbehør, spil og hjemmetilbehør. Butikken er designet med buede vægpaneler, der definerer hver kategori, håndlavet sammensætning i europæisk eg, og børstede kobberdetaljer. Der er et skræddersyet stationært salon (den eneste uden for London) med konsulenter, der rådgiver om at skabe personlig stationær, visitkort, julekort og bryllupsinvitationer. Kunsthåndværkere gulstemperer dagbøger, notesbøger og læderstile med initialer og motiver. Fung + Bedford har skabt en stor kunstinstallation hængende fra loftet, med to fjer-lignende former, inspireret af origami og vandmærket fundet på Smythsons letvægts papir.
“Åbningen af vores Madison Avenue-flagsskib markerer begyndelsen på et vigtigt kapitel i Smythsons vækst i USA, et marked der er en central del af vores internationale strategi,” sagde Porta. “Med et mærke som Smythson er der et ægte behov for at røre og føle produktet og dets kvalitet og håndværk, hvilket er utrolig vigtigt for en virksomhed, der har overlevet 140 år.”
