Opdateret kl. 17:40 ET den 2. nov.
Bal Harbour Shops, blandt landets mest eksklusive og mest produktive indkøbscentre, har endelig afsluttet sin længe ventede, todelte udvidelse på 200 000 kvadratfod, hvilket bringer i alt 30 nye luksusbutikker og restauranter til stedet i de kommende uger og måneder.
Khaite, Boucheron, Tom Ford, Louis Vuitton, Celine, Eden Gallery, Moorer, Elie Saab, Messika og Paul & Shark åbner i den nye fløj, kaldet West Shops, på en løbende basis fra denne måned og gennem næste år.
Derudover gjorde udvidelsen muligt for flere mærker at udvide deres eksisterende areal eller flytte til større lokaler i West Shops, herunder Saint Laurent, Roger Vivier, Bottega Veneta, David Yurman, Zegna, Pomellato, Santoni, Graff, Rene Caovilla, Loro Piana, Etro, Jacob & Co., The Webster, Zimmermann, Golden Goose, Vilebrequin, Elisabetta Franchi, Scanlan Theodore og Ermanno Scervino.
Toteme og Peserico har netop åbnet butikker i den ældre sektion, kendt som East Shops, mens Lululemon og Simkhai forventer at åbne i 2027, fulgt af andre mærker i 2028.
“Dette er en stor ting. Vi vokser fra en eksisterende position af styrke, samtidig med at vi beskytter de kvaliteter, der har gjort Bal Harbour Shops særegen i mere end 60 år,” sagde Matthew Whitman Lazenby, præsident og administrerende direktør for Whitman Family Development, ejeren af Bal Harbour Shops, og henviste til dets tre generationer af familieforvaltning. “Vores kunder vil have mere end produkter. De ønsker opdagelse, service og gæstfrihed, og det handler virkelig altid om oplevelsen og at skabe den følelsesmæssige forbindelse.”
Projektet, støttet af et lån på 740 millioner dollars sikret af Whitman Family Development, har været undervejs i årtier og var blevet stoppet af modstand i lokalsamfundet, tilladelser, komplicerede byggetegninger og pandemien. Med tilføjelsen vokser Bal Harbour Shops til 600.000 kvadratfod og styrker sit udbud af mange af de mest ekstravagante og eftertragtede designer-mærker i verden og spisesteder med hvid dug.
“Ethvert projekt har en eller anden betydelig forhindring,” sagde Lazenby. “Nogle gange er det at udforme en levedygtig plan. Nogle gange er det finansieringen. Der er mange ting, det kan være. Men vores har altid været at få tilladelserne. Bal Harbour Village er et lille, modent samfund. Der er ikke meget brunmark eller grønmark-udvikling i gang. I samfund som dette er der ofte en frygt for forandring, en ikke-i-min-have-tilgang, en NIMBY-agtig holdning. Vi var nødt til at overvinde det for at få samfundet til at tillade os at bruge vores egne penge til at forbedre vores egen ejendom. Det var meget mere af en bakke, end det burde have været.”
Bal Harbour Shops, beliggende på 9700 Collins Avenue i Miami, var også nødt til at flytte en kongregationalskirke på ejendommen, hvilket ikke var nemt. centeret måtte få menigheden til at gå med til at sælge ejendommen, derefter nedrive og genopbygge den i nærheden. “Det var bogstaveligt talt en 40-års forhandling, på tværs af flere generationer, men endelig nåede vi til en aftale,” sagde Lazenby. “De har en smuk ny kirke i Bay Harbor Islands.” En ny parkeringskælder blev bygget, hvor kirken lå, og erstattede en gammel garage, der blev nedrevet i udvidelsens anledning.
Lazenby er barnebarn af den afdøde Stanley Finch Whitman, den visionære udvikler og ejer af Bal Harbour Shops, som åbnede i 1965 på stedet for en tidligere World War II-kaserne. Han så potentialet i luksus længe før resten af indkøbscenterbranchen ved at bringe stilfulde Fifth Avenue-forretninger til Miami Beach og skabe en frodigt tropisk, udendørs miljø for dem med eksklusive restauranter, palmer, valet-parkering og concierge-service. Han fornemmede, at Miami som turistdestination kun ville vokse, og at turisme og luksus ville være en potent kombination.
Fra første færd havde Whitman planer for både lodret og vandret ekspansion, som han gennemførte strategisk i sin levetid. “Endda i 60’erne var bygningerne, der eksisterer i dag, designet til tre etager. Vi tilføjede et øverste niveau i 80’erne, efter at Neiman’s og Saks tilsluttede sig os,” sagde Lazenby.
Når det hele er færdigt, vil det indkøbscenter, der fandtes før udvidelsen, være tre etager af detailhandel med tagparkering. Udvidelsen har to niveauer af detailhandel og parkering ovenpå, selvom byen blev enig i at lade ét parkeringsniveau blive omdannet til detailhandel i fremtiden.
“Med Waymos og andre autonome køretøjer vil vi på et tidspunkt ikke have brug for så mange parkeringspladser, og vi har masser af cykelparkering. Vi har kunder, der ankommer på cykel, og mere end 100, måske 200, medarbejdere møder op hver dag på cykler,” sagde Lazenby.
Udvidelsen blev designet og anlagt til at fremstå sømløst med den ældre del af centret. “Vi vil ikke have, at nogen her for første gang skal kunne kende forskel på gammelt og nyt,” sagde Lazenby. “Det hele føles sammenhængende. Ideen var at gøre mere af det samme, ikke at skabe en ny palette.”
Ligesom East Shops er West Shops frodigt og tropisk i stemningen, med koi-bassiner og vandfald. Bygningerne er hvide med sorte gelændere og sorte markiser i kontrast til det grønne. “Den mest markante forskel er de 60-årige træer, som er højere end de 60-minutters træer i West Shops. Men giv det nogle få år, så vil det blende ind.”
Restauranter tilføjes i West Shops og muligvis også i East Shops, hvis det ekstra detailniveau åbner. “Efterhånden som varehusbranchen og kundernes trends og vaner ændrer sig, ser vi restauranterne skabe betydelig trafik. Vi fordobler grundlæggende antallet af restauranter til mindst otte, måske 12,” sagde Lazenby.
Chefen sagde, at Bal Harbours årlige omsætning ligger mellem 900 millioner og 1 milliard dollars, eller mellem 2.000 og 3.000 dollars per kvadratfod, og at den er steget med 35 procent siden før pandemien. Fine smykker og ure, ready-to-wear og restauranter har historisk været blandt de top-præsterende. Den gennemsnitlige transaktion er cirka 1.600 dollars.
Kunderne hos Bal Harbour Shops besøger i gennemsnit 19 gange om året og bliver omkring to timer. “Så vidt vi ved, er det den højeste besøgshyppighed blandt vores konkurrerende sæt,” sagde Lazenby. Omsætningen til august i år er op 4 procent, hvilket i denne økonomi og marked er “en sejr,” sagde Lazenby. “Vi ville have været højere, hvis ikke smykkerne faldt 8 procent, men det tilskrives næsten udelukkende et massivt køb sidste år hos Graff, som ikke blev gentaget i år. I et indkøbscenter som dette kan et et-års-omslag skævvride tallene.”
Lazenby opgiver ikke detaljer om shoppertrafik. “Stanley sagde altid til potentielle lejere, der var bekymrede for trafik, ‘Hvis du vil se folk, så tag til Kina.’ Vi praler ikke af at have titusindvis af besøgende. Vi praler af at have en meget seriøs køber, som ved, hvad hun vil have og som årligt bruger mange penge hos os.” Ifølge Lazenby er mindst halvdelen af besøgende enten internationale turister eller personer med sommerhuse i Miami-området.
Litigation med Saks Fifth Avenue angående udebragt leje siden pandemien er i gang. I flere byer, herunder St. Louis, Las Vegas og Chicago, lukkede Saks, mens Neiman’s i samme marked fortsatte med at være åbne. I Bal Harbour Shops fortsætter både Saks og Neiman’s med at operere, i det mindste indtil videre.
Planerne for Bal Harbour Shops sigter mod at tilføje omkring 500 boligenheder til markedspriser og mere overkommelige lejligheder, et hotel og et yderligere tårn. Gennem Live Local Act forsøger Florida at tilskynde medarbejdere til at bo tættere på deres arbejde for at begrænse trafikken. Mange Bal Harbour-arbejdere bor langt fra deres arbejde, fordi de ikke har råd til at bo tættere på.
For nu siger Lazenby, at West Shops “er den mest betydningsfulde udvidelse, vi nogensinde har lavet. Med ydmyghed vil jeg give min farfar, Stanley Whitman, æren her. Han skabte et indkøbscenter, der udelukkende var dedikeret til høj-end modebrands. Det var usædvanligt på den tid.”
