HYLD PATRICE: Det fransk-amerikanske handelskammerfond gjorde mere end at hædre Patrice Louvet, administrerende direktør i Ralph Lauren Corp., ved sin årlige gala i New York mandag aften.
Det vækkede tydeligt rørende minder hos direktøren, som begyndte sine bemærkninger ved arrangementet med en indrømmelse.
“Første gang jeg kom til Amerika, havde jeg faktisk ikke lyst til at komme,” sagde han. “Det var i 1974. Jeg var 9 år. Og min bror Didier, som er her i aften, var 6. Vores faderens arbejde førte vores familie fra Saint-Cloud, lige uden for Paris, til en lille by i New Jersey ved navn Princeton.
“Jeg havde venner, en skole, aktiviteter, en hel verden, som jeg forstod,” sagde han. “Og alt dette måtte jeg efterlade.”
Selvom Louvet ikke talte engelsk, blev Princeton gradvist et hjem, der gav ham et nyt syn på sit hjemland.
“Når jeg ser tilbage over Atlanten, så jeg Frankrig tydeligere, end jeg nogensinde havde gjort det indefra,” sagde han. “Der findes ingen erstatning for at bo, arbejde og opnå forbindelse i en anden kultur. At sidde et andet sted i verden, ændrer hele dit perspektiv.”
“Du lærer modstandsdygtighed, fordi modgang er en del af rejsen,” sagde han. “Du lærer smidighed, fordi du skal tilpasse dig. Og frem for alt lærer du at lytte. Det er empati. Alt dette gør os til bedre ledere og, vil jeg hævde, bedre mennesker.”
Louvet forlod landet, men vendte tilbage til USA i begyndelsen af 20’erne for at få en MBA og begyndte derefter sin tre årtier lange karriere hos Procter & Gamble, hvor han arbejdede i syv lande på tre kontinenter.
“Hver enkelt var fremmed på den første dag,” sagde han. “Hver med sine unikke udfordringer og lektioner. Hver blev et hjem.”
Som administrerende direktør for Ralph Lauren overvåger Louvet nu teams verden over, som er formet af forskellige kulturer, og han bruger ofte en færdighed, han begyndte at lære som 9-årig i New Jersey: evnen til at lytte, før han taler.
“Dette betyder mere nu end nogensinde,” sagde han. “Vi har aldrig været mere forbundne, og det har aldrig været nemmere at antage, at vi forstår hinanden. Du kan se hele verden på en skærm. Du kan endda skabe en ledsager med AI. Men at forstå en anden kultur opnås stadig på den gammeldags måde. Personligt, i et klasselokale, omkring et middagsbord, i en by, der endnu ikke er din egen. Det er, hvad denne fond gør muligt.”
Begivenheden støtter studerende i Serge Bellanger-fransk-amerikanske erhvervsstipendieprogram.
