EKSKLUSIVT: Jason Rabin leder ledelsesopkøbet af Centric Brands og erhverver majoritetsandel i Centric Brands

Centric Brands, en førende global livsstils-brandportefølje, har gennemført salget af virksomheden til administrerende direktør Jason Rabin og en ny investorgruppe bestående af Axar Capital Management, M-Cor Capital LLC, MSP Sports Capital og Jarrod Kahn, Centric Brands gruppespræsident.

Som led i transaktionen vil Centrics tidligere ejergruppe — Blackstone, Ares Management og HPS Investment Partners — afslutte deres ejerandel.

“Indtil nu har virksomheden været ejet af Blackstone, Ares og HPS, tre verdensklasse private equity-firmaer, som har været hos mig siden 2018. Så de har støttet virksomheden 100 procent. De har været fremragende partnere. De har givet alt, hvad jeg har brug for at vækste denne forretning, alt det strategiske, jeg ønskede at gøre. De var støttende, men de er private equity. Private equity er en investering, og efter et tidspunkt er det tid. Hvad er det næste? Så som jeg er en entreprenør i denne forretning, ønskede jeg min virksomhed tilbage,” sagde Rabin i et eksklusivt interview den 2. november på virksomhedens hovedkvarter i New York.

Rabin sagde, at han henvendte sig til venner og personer, han kendte i branchen og sagde, at han ønskede at købe sin virksomhed tilbage, og bad om deres støtte. Aftalen blev afsluttet i fredags.

“Jeg er begejstret for at arbejde sammen med en investorgruppe for at føre virksomheden ind i sin næste fase,” sagde Rabin. “Vi vil fortsætte med at udvide vores brandportefølje, uddybe vores globale operationelle kapaciteter og levere til vores detail- og licenspartnere.”

Kahn tilføjede, “Jeg ser frem til fortsat at arbejde sammen med Jason, mens vi bevæger os mod hans langsigtede globale vision. Vi er utroligt optimistiske omkring Centric brands’ fremtid.” Kahn havde tidligere været gruppens præsident for tilbehør hos Centric Brands.

Hver af de nye partnere bringer komplementær ekspertise og nye muligheder til Centric. Ledelsesteamet vil fortsætte med at lede virksomheden, med Rabin som fortsat CEO. Virksomheden forventer, at den nye struktur vil støtte fortsatte investeringer på tværs af porteføljen af brands og globale operationer i de kommende år.

“We look for exceptional leadership teams with the infrastructure to win over the long term, and Centric har begge dele,” sagde Jeff Moorad, administrerende direktør i MSP Sports Capital. “Jason og Centric-teamet har bygget en platform med skala, strategi og driftsdisciplin til at fortsætte væksten på tværs af brands, kategorier og markeder. Vi er stolte af at gå ind som partnere, især mens virksomheden fortsætter med at vokse inden for sportssegmentet.”

Centrics portefølje, der spænder over herre-, dame- og børnetøj, accessories og skønhed, omfatter mere end 100 licenserede og ejede brands, herunder Calvin Klein, Coach, Dockers, Faherty, Favorite Daughter, Gap, Joe’s Jeans, Michael Kors, Off-White, Quiksilver, Tommy Hilfiger, Ugg og Under Armour, blandt andre, samt underholdningsbrands som Disney, Marvel, Paramount og Universal. Driftsaktiviteterne spænder over Nordamerika, Europa og Asien, med ekspertise inden for produktdesign, indkøb, detailhandel, stand-alone detailoperationer og digital handel.

Virksomheden har expansive showrooms i Empire State Building, der minder om et eksklusivt shoppingcenter, hvor hvert brand er placeret i sit eget distinkt showroom, der afspejler dets egen personlighed. Virksomhedens omsætning er mere end 3 milliarder dollars.

Rabin sagde, at ledelsesstyret køb ikke handler om pengene.

“Dette handler om fortsat at opbygge en blue-chip-virksomhed i dette område. Det er alt, jeg fokuserer på, at opbygge en virksomhed med kvalitet og integritet, gennemsigtighed og autencitet,” sagde Rabin.

Spørger man om Centrics øverste prioriteter nu, sagde han, “Det er at fortsætte på den bane.” Han sagde, at hans tidligere partnere var fremragende og gav ham kapitalen. “De gav mig ressourcerne til at gøre, hvad jeg ville. Så det er ikke sådan, at disse investorer vil gøre tingene anderledes end de andre investorer. Det handler virkelig om os at være fokuseret på vores strategiske plan, som vi lavede for nogle år siden.”

“Et af initiativerne for nogle år siden var at investere internationalt, hvilket fortsat er en topprioritet. Centric begyndte at investere i Europa og har nu kontorer i Milano, Amsterdam og London. Nu bevæger det sig ind i Asien, hvor det har mere end 16 kontorer, for det meste sourcing-kontorer. “Vi vil begynde at opbygge engros- og distributionskontorer der, så vi kan bringe mærkerne ud globalt. Vi har så mange mærker, alle globale mærker, og de ønsker globale partnere,” tilføjede han.

Centric vil fortsætte med at operere gennem sin tre-platform forretningsmodel: Centric Powered, Centric Ventures og Centric Collective.

Rabin påpegede, at Esprit, som Centric lancerede for et år siden, “er utroligt. Det er den hurtigst voksende, fordi den startede fra bunden.”

“Hvad der gør Centric fantastisk er, at vi har en portefølje af mærker, så ikke hvert mærke hver dag kommer til at gøre det godt, ikke? Visse mærker gør det bedre end andre mærker på forskellige tidspunkter. Nogle gange er et bestemt område meget populært, og mærket i det område klarer sig godt. Vi sælger fra Walmart til Neiman Marcus. Mangfoldigheden i vores portefølje gør os særlige,” sagde Rabin.

Virksomheden har butikker for mærker såsom Favorite Daughter, John Elliott, Joe’s, Robert Graham og Jennifer Fisher.

AI er også en vigtig del af forretningen. “Vi bruger det i en stor grad i bagsiden af forretningen. Hvordan får vi tingene til at strømline? Hvordan får vi tingene til at gå hurtigere? Vi får informationen meget hurtigere. Så hvordan bruger vi AI til at blive endnu mere operationelt effektive? Vi ser en enorm mængde [AI]-succes i front i forhold til design,” sagde han. Selskabet har Centric IQ, som er dets AI-platform, hvor en besøgende kan stille ethvert spørgsmål om virksomheden.

Rabin sagde, at produktionen primært foregår i Asien, sammen med Centralamerika og Mexico. Selskabet producerer ikke fodtøj, undtagen hjemmesko. “Jeg vil hellere fokusere på det, vi gør,” sagde han.

“Det er virkelig vigtigt i dag at vælge, hvilke mærker der passer til dette firma. Hvilke mærker potentielt udfylder et hvidt rum for os, hvilke mærker kunne sætte os i forskellige miljøer, som vi ikke er i i dag? Som et udendørs-mærke. Det er ikke bare at tage imod et mærke, der kommer til os. Vi får opkald hver dag. Hundredvis af opkald. Det gælder om at være kræsen. Hvilke mærker vil vi vælge. Hvad er mærkets distribution? Hvad er mærkets formål?” sagde han.

Hvis et mærke er konkurrencedygtigt med et af Centrics eksisterende mærker, ville det sige nej. “Vi har sagt nej mange gange,” sagde Rabin.

I underholdningskategorien fokuserer den på karakterlicensering med eksklusiviteter med Disney til eksempelvis nattetøj. Den gør også forretninger med sportsligaer, såsom NBA og NHL, og arbejder med Amazon og sælger til arenaer.

Spørgsmål om Centric var påvirket af Saks Global konkursen, sagde han, “Ja, det var vi. De var partnere hos os. De hjalp os igennem det, men vi blev bestemt påvirket,” sagde han.

Centrics mærker, der sælger på det højeste department store-niveau, ville være “Off-White, som går fantastisk, Hervé Léger går rigtig godt, John Elliott og Jennifer Fisher,” sagde Rabin. Han sagde, at Centric er Fishers partner i hendes smykker. Centric leverer al bag-end-finansiering, produktion, distribution, alt, og hun arbejder med sociale medier, markedsføring og produkt,” sagde han.

Centric designer børn, tilbehør, mænds og kvinders produkter fra høj til lav enddistribution samt private label. Den sælger ud gennem off-price-kanaler som TJ Maxx, Ross og Burlington, gennem engrosklubber som Sam’s Club og Amazon. “Jeg ville have svært ved at finde et sted, hvor vi ikke sælger,” sagde han.

Rabin sagde, at det, der gør Centric forskellig fra globale brand-management-firmaer som Authentic, er, at det ikke producerer noget produkt. “Når du er en virksomhed som vores, som har så stor diversitet på alle disse kanaler, vil vi få en konsekvent strøm af tilbud fra virksomheder som dem, fordi de køber hver dag. Så vi har den indbyggede vækst i vores Centric Ventures og vores Centric Collective,” sagde han.

Mht. kriterierne for en opkøb sagde Rabin, “Hvis et mærke kunne klare sig godt i mænd, kvinder, børn, tilbehør, føler vi, at i stedet for at licensere mærket, vil vi hellere eje mærket, eller vi kan åbne detailbutikker og opbygge mærket internt og eje værdien, som vi skaber det,” sagde Rabin. Et opkøb kunne være fra 0 til 100 millioner dollars i omsætning. Han sagde, at Authentic og de andre globale brandplatforme kigger efter større aftaler. Han sagde, at han har gode relationer til alle brandstyringsfirmaerne. “De har alle været meget gode for os,” sagde han.

个人 The staff remains the same following the acquisition. The company employs 2,600 people worldwide across 26 offices. “Everyone’s excited. We’re all energized. We built an amazing infrastructure with great, talented people and a great culture, and my goal is to continue on the same path,” Rabin said.