I hjertet af den helligste by i Islam finder en dybtgående forandring sted. Mens millioner af pilgrimme strømmer til Mekka til den årlige Hajj-sæson, ankommer de bundet af en tradition om lighed og ydmyghed, repræsenteret af ihram. Disse to stykker ustrikket hvidt stof, båret af enhver mandlig pilgrim uanset hans status eller formue, er mere end blot beklædning; de er symboler på en åndelig rejse.
Men, når pilgrimsrejsen slutter, står disse symboler ofte over for en ensidig afslutning, hvilket bidrager til en stigende global krise med tekstilaffald. Saudi Fashion Commission omskriver denne fortælling og placerer Saudi-Arabien i skæringspunktet mellem gammel tro og banebrydende innovation gennem Sustainable Ihram Initiativet.
initiative Representationen er et afgørende skift i, hvordan kongeriget nærmer sig sin kulturelle arv og miljøforpligtelser. Under paraplyen af Saudi Vision 2030 bevæger nationen sig mod en mangfoldig, bæredygtig økonomi med et ambitiøst mål om at opnå CO2-neutralitet inden 2060. Inden for denne ramme har kommissionen gjort bæredygtighed til en af sine syv kerne strategiske søjler.
Ved at fokusere på ihram, som er et plagg produceret og kasseret i enorme mængder, adresserer kommissionen ikke blot et affaldsproblem. Den skaber en skabelon for cirkulær mode, der er dybt rodfæstet i lokal kultur.
Udfordringens omfang er lige så stort som selve pilgrimsrejsen. Kun i 2023 gennemførte omkring 1,8 millioner pilgrims Hajj, suppleret af millioner flere gennem året for Umrah. For de mandlige pilgrimme udgjorde dette millioner af kvadratmeter bomuld og polyesterblandet stof. Data fra kommissionen viser, at i 2023 nåede mængden af anvendt ihram-stof over 8.000 ton. Mens Ministeriet for Hajj og Umrah arbejder mod en kapacitet på 30 millioner årlige pilgrimme inden 2030, forventes den samlede vægt af kasserede ihrams at nå op på hele 100.000 ton. For at sætte det i perspektiv er det nok stof til at omringe kloden næsten 10 gange.
Historisk har den globale tekstilindustri været en betydelig miljøforbryder og står for op til 8 procent af drivhusgasudslip og 9 procent af mikroplastforurening i verdenshavene. Med 73 procent af tøjet verden over ender i lossepladser eller forbrændingsanlæg, er den traditionelle ”take-make-waste”-model stadig uholdbar. Sustainable Ihram Initiativet søger at bryde denne cyklus ved at implementere en cirkulær model: reducer, genbrug og genanvend.
Processen begyndte med en grundig undersøgelse og en række strategiske partnerskaber. Samarbejde med Saudi Investment Recycling Company (SIRC), Royal Commission for Makkah City and Holy Sites (RCMC), Tadweem og den vertikale tekstilgruppe Sanko har modekommissionen udviklet et system til at indsamle, sortere og behandle brugte ihrams. I 2023 samlede partnere succesfuldt 34 ton af disse klædestykker under Hajj-sæsonen. Gennem avanceret genanvendelsesteknologi for tekstil til tekstil omdannes disse kasserede klædestykker til høj-kvalitets genbrugte fibre, som derefter væves til helt nye ihrams.
Disse genbrugte klædestykker er tiltænkt videresalg eller uddeling som gaver og fungerer som en håndgribelig undervisning for offentligheden. Miljøindsatsen er bemærkelsesværdigt høj. Det skønnes, at ved at genanvende disse materialer i stor skala kan kongeriget hjælpe med at reducere CO2-udledningen med hele 615 millioner ton CO2ækvivalenter. Dette bidrager direkte til det nationale mål om at reducere udledningen med 278 millioner ton årligt inden 2030.
Men overgangen fra en lineær til en cirkulær økonomi er ikke udelukkende en teknisk udfordring; det er også en kulturel udfordring. En undersøgelse fra RCMC viste, at pilgrimmens indledende villighed til at købe genbrugte ihrams var lav, sandsynligvis på grund af misforståelser omkring renheden eller kvaliteten af genbrugte tekstiler. Det er her modekommissionens rolle som en drivkraft for systemisk forandring bliver afgørende. Ved at lancere initiativet ved højprofilerede begivenheder som Islamic Arts Biennale i Jeddah arbejder kommissionen på at omdefinere bæredygtighed som en moderne udvidelse af de islamiske værdier om forvaltning og jordens bevarelse.
Burak Cakmak, administrerende direktør for Saudi Fashion Commission, understreger, at succesen af disse bestræbelser hviler på skuldrene af den yngre generation. Han bemærker, at flertallet af Saudi-Arabiens befolkning er under 30 år, og at der derfor er en unik mulighed for at påvirke forbrugeradfærd tidligt. Hvis denne demografiske gruppe kan opmuntres til at træffe ”smarte valg” om køb og genbrug, kan de igangsætte en massiv ændring i fremtidens bæredygtighed i påklædning. Initiativet sigter mod at flytte fokus fra at betragte et stykke beklædning som en engangsgenstand til at se det som en ressource med en kontinuerlig livscyklus.
Når han blev spurgt om motivationen bag lanceringen af dette initiativ, sagde Cakmak, at omfanget af ihrams brug under Hajj og Umrah ”udgør en klar mulighed for at tænke, hvordan tøj produceret og brugt i så stort et omfang kan udvikle sig mere ansvarligt. Som beskrevet i Fashion Futures-papiret, ’Ihram Circularity: Weaving a Greener Hajj and Umrah Experience’, er dette ikke kun et spørgsmål om materialebalance, men om hvordan cirkularitet kan indbygges i systemer, der opererer i stor skala.”
Cakmak sagde gennem Recyclable Ihrams-initiativet, ”vi bevæger os mod en cirkulær model centreret omkring restitution, materialeforbedring og genbrug, med potentialet til betydeligt at reducere miljøpåvirkningen samtidig med at beklædningsgenstanden bevarer sin respekt og integritet. Det afspejler en bredere ambition om at demonstrere, hvordan ansvarlig praksis kan anvendes meningsfuldt inden for det globale tekstil- og beklædningssystem.”
Ud over miljøpåvirkningen er der også et stærkt økonomisk argument for dette skift. Den globale tekstilindustri står over for betydelige kommercielle risici som følge af miljøpres. Ved at udvikle lokal genbrugsinfrastruktur og fremme ekspertise inden for tekstilaffaldshåndtering skaber Saudi-Arabien nye forretningsmodeller. Denne bevægelse diversificerer økonomien i overensstemmelse med Vision 2030, åbner muligheder for forskning og udvikling og potentialet for eksport af bæredygtige materialer. Initiativet viser, at innovationsdrevet af formål kan være både etisk forsvarligt og økonomisk bæredygtigt.
Det bæredygtige Ihram Initiativ supplerer også andre initiativer fra modekommissionen, såsom Swap Shop-programmet, der opfordrer forbrugere til at bytte uønsket tøj i stedet for at kassere det. Sammen udgør disse programmer en omfattende strategi for at væve bæredygtighed ind i dagligdagen for både borgere og besøgende.
Når den næste Hajj-sæson nærmer sig, bliver opfordringen til pilgrimme om at deltage i denne grønnere rejse mere presserende. Ihram har altid været et overgangstøj — båret, når en person bevæger sig fra sit verdslige liv til en tilstand af åndelig renhed. Nu er det også et overgangstøj i en fysisk forstand.Ved at vælge bæredygtige muligheder og deltage i genbrugsprogrammer kan pilgrimme sikre, at deres troens rejse også respekterer naturens hellighed.
Betydningen af dette projekt strækker sig langt ud over Meccas grænser. Det tjener som et globalt eksempel på, hvordan produkter med høj volumen og rituelle præger kan integreres i en cirkulær økonomi uden at miste deres hellige betydning. Det viser, at tradition og teknologi ikke står i strid med hinanden. Tværtimod kan teknologi bruges til at opretholde netop de værdier af ydmyghed og ansvar, som traditionen blev bygget på.
I Saudi Vision Commissions synspunkt er modefremtiden en, hvor affald er designet ud af systemet, og hver tråd fortæller en historie om fornyelse. Sustainable Ihram Initiativet er hjørnestenen i denne vision. Efterhånden som kongeriget fortsætter med at udvide sin kapacitet til at huse verden, sikrer det, at vejen til Mekka ikke blot er en vej til åndelig oplysning, men også en vej mod en renere, mere ansvarlig fremtid.
Redaktørens bemærkning: For nyheder og begivenheder, data og rapporter og andre indsigter, besøg Fashion Futures’ hjemmeside HER. Fashion Futures findes på Instagram hos ksa_fashionfutures eller HER.
