Mens Saks Global har bevæget sig relativt gnidningsfrit gennem konkursretten og forbereder at afslutte processen i løbet af sommeren, betyder det ikke, at advokaterne vil holde pause.
Debra Sinclair, advokaten fra Willkie Farr & Gallagher, der repræsenterer Saks Global, fortalte den føderale konkursdommer Alfredo Pérez i fredags, at selskabet principielt var enig i at oprette en retssagsfond og tildele det et krigsfond på 20 millioner dollars til at forfølge potentielle juridiske krav. De endelige detaljer om fonden forventes at blive fastlagt snart.
“Denne tillidsmand vil være bemyndiget til at undersøge, føre retssager og forhandle krav på vegne af fonden med målet om at opnå erstatninger til de begunstigede,” sagde Sinclair.
Der er to grupper af begunstigede. Klasse A omfatter investorer, der stillede DIP-finansiering til rådighed for at få Saks Global gennem konkursen samt den forudgående sikrede gæld. Klasse B omfatter virksomheder med usikrede krav, herunder mærker, der blev efterladt med ubetalte varer i konkursbegæringen.
De første 20 millioner dollars af provenu, som fonden realiserer, ville gå tilbage til Saks Global for at tilbagebetale den indledende finansiering. Næste 80 millioner dollars ville blive fordelt ligeligt mellem Klasse A og Klasse B begunstigede. Ud over det ville DIP-indehavere og sikrede långivere få 80 procent af provenuet, mens resten ville gå til de usikrede kreditorer.
De usikrede kreditorer i sagen — som forventes at få kun få øre pr. dollar af deres tilgodehavender — har allerede søgt efter potentielle juridiske krav og andre værdikilder i virksomheden, som de kan udnytte.
Eksempelvis har kreditorudvalget anmodet om oplysninger fra Richard Baker, tidligere administrerende direktør for Saks Global, og Ian Putnam, tidligere administrerende direktør for Saks Global Properties & Investments, i henhold til konkursregel 2004.
En separat særlig komité fra moderselskabet HBC GP LLC har signaleret sin støtte til bestræbelsen og sagde, at den var “ikke i stand til at sikre fuld deltagelse” af Baker og Putnam.
“Den særlige komité mener, at oplysninger og vidnesbyrd fra disse personer vil være nyttige i forbindelse med sin uafhængige undersøgelse af den potentielle levedygtighed af juridiske krav,” sagde komitéen.
Baker har modsat sig bestræbelsen og hævder, at oplysningerne allerede findes i virksomheden, herunder kommunikationer med andre ledere, dokumenter relateret til aftalen på 2,7 milliarder dollars om købet af Neiman Marcus Group og oplysninger om tidligere Lord & Taylor-lokationer.
Detaljerne om fonden blev afsløret ved en høring kort tid efter, at selskabet opdaterede sin oplysningserklæring, som retten godkendte. Selskabet indgav også en ændret plan for omorganisering.
Saks Global sagde: “Planen skitserer den fremtidige finansielle ramme for virksomheden, centreret omkring at frigøre det samlede fulde potentiale i Saks Globals tre luksusmærker for at opnå en tocifret justeret EBITDA-margin og skabe en rentabel, bæredygtig vækst.”
