Evolution er en iboende del af Kartell, det italienske samtidige designfirma drevet af Luti-familien.
“Det handler om innovation, risikovillighed, søgen efter nye æstetiske løsninger, nye støbeforme, løbende at opdage materialer, der kan passe ind i en industriel designproces, og med alt dette blive mere konkurrencedygtig,” sagde Federico Luti, Kartells globale salgsdirektør, til WWD.
“Hvert år styrker vi hver kategori i virksomheden, fra dekorative genstande til lamper til møbler. Vi arbejder nu også med tæpper, badeværelser og bogreoler, og opbygger dermed år efter år denne utrolige livsstil, som virkelig har en stærk identitet.”
Ved et nyligt morgenmøde på Al Fiori på Manhattans Fifth Avenue forklarede Luti, hvordan Kartell udvikler sig. Han talte om bestræbelserne på at åbne franchises verden over ud over de 75, der i øjeblikket opererer; at innovere med friske materialer, produkter og markedsføring, alt imens Kartells værdier og kerne-DNA bevares, med fokus på bæredygtighed, rettidighed og kreativ frihed. Selskabet er kendt for sine samarbejder med verdenskendte designere, herunder Philippe Starck, Piero Lissoni, Ferruccio Laviani, Patricia Urquiola, Ludovica Serafini, Roberto Palomba, Edward Barber og Jay Osgerby, og genererer mere end 100 millioner euro i årlig omsætning.
Du vil måske også kunne lide
Historisk har offentligheden knyttet Kartell til sine mest ikoniske produkter, men i løbet af de seneste otte år eller deromkring er der sket en ændring, som får Kartell til at fremhæve, hvordan man kan integrere møbler fra kollektionen til at skabe en hel sammenstilling til ethvert rum. “Vi fortsætter med at sigte efter fantastiske ikoner i design, men vi kan også give vores kunder muligheden for at ommøblere hele deres lejlighed eller hele deres hus,” sagde Luti.
Skiftet er tydeligt i Kartells flagskibe og i deres katalog. “Før føltes butikkerne meget minimalt og koldt,” sagde han. “Nu, når du træder ind i vores butikker, er de varme og indbydende, ligesom du ønsker i dit hjem.”
I 1959 begyndte Kartell at vokse ud over møbler og ind i belysning — blandt mærkets mest indbringende afdelinger. Badeværelsesafdelingen sammen med Laufen begyndte i 2014 og omfatter keramik, vandhaner og tilbehør.
“I de fleste af vores nye butikker laver vi layouts, hvor man kan forestille sig sit opholdsrum eller spiseområde, og vi opdaterer alle vores butikker. Vi har en enorm samling, så det handler blot om, hvordan man skal exponer den. Det handler om præsentation. Det er ganske magisk, jeg kan ikke helt forklare hvordan, men produkter af Lissoni, Starck, Palomba og andre passer virkelig sammen og skaber en stemning. Vi har disse fantastiske relationer til disse designere, men i sidste ende er udvalget, smagen, stemningen, sjælen — det er vores familie, der holder det hele sammen.”
“Vi ændrer os ikke. Vi udvikler os,” sagde Luti. “Selv hvis din virksomhed er i en meget positiv situation, er du nødt til kontinuerligt at udvikle dig.”
For otte år siden ved Milano Design Week fokuserede Kartell på anvendelsen af forskellige materialer og tilføjede til repertoiret “Smart Wood” i samarbejde med Starck. Luti sagde, at Smart Wood bringer “elegante kurver og maksimal komfort” til møblerne. “Ideen var virkelig at fange en fornemmelse af bevægelse gennem kurver ved at bruge træet, som vi ville bruge plastmaterialet.”
Kartell, med base i Milano og grundlagt i 1949, har sine rødder i plastik. Luti’s farfar studerede kemi under Giulio Natta, en Nobelpristager i kemi, der udviklede katalysatorer, som gjorde den industrielle produktion af plastik mulig, og fastslog, at disse plastikmaterialer kunne bruges i møbler. “Dette var virkelig den store, nye og innovative vision,” sagde Luti.
“Smart Wood-kollektionen udgør en vigtig del af vores tilbud og et eksempel på, hvordan vi forsker i nye materialer, men den passer til vores arv og vores ånd. Vi bruger tynde, tynde lag. Så placerer vi dem i denne form, der bøjer og vrider træet, og vi afslutter processen manuelt for at gøre det endnu smukkere.”
Kartell’s hovedkvarter, beliggende i Noviglio, 15 minutter syd for Milano, har et museum, der giver et tilbageblik på mærkets design og innovationer, herunder mærkets tidligste prototyper, og skildringer af designprocessen, fra de indledende tegninger til de endelige produkter. Kartell Museo beskytter ikke kun mærkets arbejde, men fungerer også til at fremme dets rige historie, kunstneriske arv og kulturelle arv. “Hvis du kommer ind i vores museum, vores butik eller vores stand på Salone del Mobile, føler du noget forskelligt. Du ser denne ånd for innovation, værdierne i vores virksomhed, og den moderne stil,” sagde Luti.
At arbejde sammen med anerkendte designere som Lissoni, der er kendt for præcision, minimalisme og omhyggelig opmærksomhed på detaljer, og Starck, der er kendt for møbler af høj kvalitet og smukke designs i bredt omfang fra møbler, køretøjer, arkitektur og både, præsenterer Kartell “en livsstil, der virkelig kan integrere forskellige typer design,” sagde Luti. “Vores kunder kan vælge deres egen måde, hvordan det kan se ud i deres hjem. Det er blevet virkelig fleksibelt, og dette er også grunden til, at vi kan arbejde i 140 forskellige lande, fordi Kartell kan passe ind i stil og kultur hos vores kunder.
“Med disse designere har vi meget tætte relationer,” tilføjede Luti. “Vi ser dem hver uge, hver måned, afhængigt af typen af designer, men de kender virkelig vores værdier, hvem vi er, vores vision, og vi deler ideer og innovationer.” Han sagde, at Kartell giver sin designerstab kreativ frihed og styrker deres kreationer gennem Kartells investeringer i teknologier og materialefornyelse.
“You buy a Kartell piece and you keep it for 20, 30 years,” Luti said. “The most lasting, sustainable products are the most beautiful and don’t create problems for the earth.” Moreover, Kartell uses sustainable materials to produce items in its collection. “Most of our production is recycled material, especially from the furniture market, but also the car industry,” Luti said.
For eksempel er Masters-stolen af Philippe Starck støbt af 100 procent genbrugt termoplastisk technopolymer, en miljøvenlig mulighed der bevarer en solid, behagelig struktur. Antonio Citterio har designet stole til Kartell ved at bruge genbrugte kaffekapsler — hundreder pr. stol — fra Illy-kaffemærket.
Kartell leverer certificeringer, der beskriver andelen af genbrugsmateriale, der bruges til at skabe det færdige produkt, og materialernes oprindelse, herunder certificeringer om, at træet stammer fra områder, hvor der plantes træer for at sikre skoven. Den mest sælgende Kartell-opbevaringsenhed, Componibili Bio, er for eksempel lavet af 100 procent biopolymer nedbrydeligt materiale afledt af ikke-GMO landbrugsaffald, som ikke konkurrerer med fødevarekæden. Kartell tilbyder også Componibili Recycled opbevaringsenhed, som er lavet af genbrugte industrielle termoplastiske teknopolymerer hentet fra møbel- og bilindustrien. Desuden er al Kartells emballage 100 procent genanvendeligt pap og plast.
Angående brugen af genbrugsmaterialer for at hjælpe med at bevare planeten, “Det er ikke noget, vi behøver at tænke over. Det er noget, vi er nødt til at gøre,” understregede Luti, selv når omkostningerne er højere.
Af de 75 Kartell-butikker er 10 direkte drevet af Kartell; de andre er franchiset. Luti har åbnet 15 franchises årligt de seneste år og forventer, at vækstraten fortsætter. Flere lokationer i USA er i sigte. En företags-ejet butik ligger på Madison Avenue. Kartell vendte tilbage til Bruxelles i juni med en ny, flagskibsbutik på omkring 3.200 kvadratmeter med vinduer fra gulv til loft. Kartell har også shops-in-shops i omkring 300 multibrand-butikker verden over, herunder La Rinascente, Globus, El Corte Inglés, Harrods, Selfridges, Galeries Lafayette og MoMA Design Store.
Modsat andre designfirmaer er AI ikke et vigtigt værktøj for Kartell, men kunne en dag blive det, for at fremskynde kommunikationen og effektiviteten med kunderne. “Jeg kan godt lide ideen om, hvordan AI kunne, på kort tid, levere løsninger til vores kunder,” sagde Luti. “Vi har et så enormt udvalg af produkter, at jeg forsøger at finde en måde at stille de mest relevante spørgsmål afhængigt af kunden, for virkelig at få en fornemmelse af, hvad de leder efter, måske forbinde deres budget med det kreative, med stemningen, med typen af materiale.”Han tænker langsigtet på, hvordan Kartell kan opretholde sin arv af innovation.
