Der findes ikke noget bedre ord til at beskrive Carol Hamilton end kraft.
I løbet af sin 40-årige karriere hos L’Oréal var hun en hovedarkitekt bag væksten af L’Oréal Paris, som i dag er verdens største skønhedsbrand. Hun opnåede rekordrentabilitet for Luxe-divisjonen, dannede tætte forbindelser til grundlæggerfællesskabet og overvågede udviklingen af virksomhedens omfattende hovedkvarter på Vestkysten.
Så ingen overraskelse, da hun i maj 2025 annoncerede sin “pensjonering”, at Hamilton ikke slog sig til ro. I stedet gik hun direkte tilbage til arbejdet og fordoblede sit engagement i at fremme ligestilling mellem køn for kvinder og piger inden for skønhedsbranchen og ud over den.
“Mit primære fokus efter at have forladt L’Oréal var at etablere mit nye liv og min nye portefølje af det, jeg ønskede at gøre,” sagde Hamilton, “og jeg ville ikke sætte farten ned.”
Nu fokuserer Hamilton sin energi på to hovedområder: social indflydelse og skønhed. Hvad angår det første blev Hamilton grundlæggeranker for UNICEF’s Power4Girls-program og næstformand i UNICEF U.S., samtidig med at hun fortsat sidder i Harvard’s Women Leadership Board for Gender Equality. Skønhedsmæssigt blev hun for nylig udnævnt til formand for CEW og sidder også i bestyrelserne for Pura, Kayali og Patrick Ta.
Skønhed er notorisk lunefuld, men du havde en 40-årig karriere. Hvilke egenskaber gjorde det muligt for dig altid at være med i udviklingen?
Carol Hamilton: Nysgerrighed, rejser og at læse meget. Mit foretrukne sted at udvikle ideer er en gåtur langs gaden, især i byer. Verden bevæger sig så hurtigt. En af grundene til, at jeg ville blive i skønhedsbranchen og sidde i disse bestyrelser, er at jeg tror, at hvis man ikke hele tiden er yderst nysgerrig, bliver man irrelevant om seks måneder.
Når vi ser på virksomhedens landskab, ser vi kvinder gå tilbage i stedet for at gøre fremskridt, når det gælder rollen som administrerende direktør. Hvorfor tror du, det er sådan?
C.H.: Det er det største spørgsmål, vi skal besvare for at opnå ligestilling mellem køn i den virksomhedsmæssige verden. Der er så få CEOs, og der er et ønske om at sikre, at kvinder er mere perfekte end mænd. Én fejl eller én politisk fejl kan virkelig slynge en ud af en liste, og det er meget svært at blive på listen i længere tid, fordi alle følger med. Jeg tror sandsynligvis, at den største årsag er manglen på ægte sponsorering gennem en hel karriere. Ofte er de mest gennemgribende relationer mænd til mænd. Mænd-til-kvinder relationer ser ikke ud til at have den vedholdende kraft eller mekanisme til at skabe et dybere sponsorat, der kan vinde en kamp i et bestyrelsesrum, hvis det står mellem en mand og en kvinde som kandidat.
Hvad er din overordnede vurdering af, hvor vi som kvinder står i erhvervslivet?
C.H.: Vi er bestemt kommet langt, men jeg bliver overrasket over, hvor meget der stadig er at opnå. Hver gang jeg ser udnævnelsen af en ny mandlig CEO, og jeg ved, at der var en kvalificeret kvinde til stede, får det mig til virkelig at stoppe op og tænke. Hvordan kan det fortsætte med at ske, især i virksomheder, der primært markedsfører sig til kvinder?
Du var formand for Harvard Women’s Leadership Board. Har kvinder brug for andre kompetencer end mænd for at nå det øverste kontor?
C.H.: Vi netværker naturligvis forskelligt, vi forhandler naturligvis forskelligt og vi socialiserer naturligt forskelligt. Vi træffer også beslutninger anderledes. Der er beslutningstagning ved konsensus, hvilket ofte er, hvad kvinder gør, og det tager længere tid, fordi du bygger en konsensus med mange forskellige mennesker. Det afhænger også af virksomheden, men den kulturelle sammenfald mellem nationaliteter og normer spiller ind i spørgsmålet om ægte ligestilling mellem kønnene, fordi det handler om, hvordan drenge og piger opdrages, og hvad de får at lære, og det kan være meget forskelligt kulturelt.
At WWD’s Women in Power conference, one of the themes was the idea that perfection is the opposite of progress. Do we as women have a perfection complex?
C.H.: Ja, helt sikkert. Der er langtidsholdbare beviser for, at kvinder ikke vil bede om forfremmelse, før de tror, de er overkvalificerede, og mænd vil bede om det, hvis de kun er én tredjedel forberedte.
Hvad råder du ambitiøse kvinder til, der ønsker at klatre højt i en karriere?
C.H.: At nå til CEO-skabet handler ikke kun om kvaliteten af dit arbejde og din indflydelse på virksomheden. Det, der får det til at ske, er en kampagne, hvor du beder om det. Du er meget tydelig. Hvad er barriererne? Hvad skal jeg gøre? Er jeg i betragtning? Du finder en person, der vil sponsorere dig og sætter dig på en bane med klare milepæle, som du skal opnå.
You’ve just become chairperson of CEW. What’s your goal?
C.H.: Mit mål er at styrke og gøre fremskridt inden for det større spørgsmål om køns ligestilling på arbejdspladsen og i livet. CEW blev etableret som et sikkert sted for kvinder og for at hjælpe kvinder med at udvikle karrierekompetencer. Jeg vil gerne vende tilbage til at styrke dette gennem vores programmer, priser og information.
Hvad er det ved skønhed, der får dig til at vende tilbage?
C.H.: Skønhed er skønhed. Jeg elsker blot den visuelle verden inden for skønhed og den selvtillid, den giver kvinder. For mig er det en grundlæggende ret. Men det, der virkelig får mig til at vende tilbage, er menneskene. Jeg værdsætter de relationer, jeg har dannet.
