Der er blevet sagt, at amerikanske landmænd fodrer verden. Ligeså kan det argumenteres, at amerikanske landmænd også hjælper med at klæde verden. USA er blandt de førende bomuldsproducenter globalt, og amerikanske avlere fører verden i ansvarligt landbrug og jordforvaltning. Efterhånden som tøjindustrien kæmper med affald og forurening, kan producenter af alt fra sportstøj, activewear og denim til T-shirts og athleisure-tøj overveje den miljøbevidste og bæredygtige mulighed, som amerikansk bomuld tilbyder.
Cotton Incorporateds Jesse Daystar, Ph.D., vicepræsident og Chief Sustainability Officer, beskrev den målbare fremgang, som amerikanske bomuldsavlere har opnået.
«I løbet af de seneste fire årtier har amerikansk bomuld reduceret jordtab med 45 procent, forbedret vandforbrugets effektivitet ved vanding med 58 procent, sænket drivhusgasemissionerne med 25 procent og forbedret arealudnyttelsen med 30 procent,» sagde Daystar til Lifestyle Monitor™, og henviste til data fra Cotton Incorporated’s 2023 National Resource-undersøgelse. «Denne fremgang er knyttet til bedre praksisser og bedre værktøjer. Flere landmænd bruger dækkrops, reduceret jordbearbejdning, no-till eller strip-till, præcisionslandbrug, vandscheduling, flowmålere og jordfugtighedsovervågning.»
Det er bemærkelsesværdigt, at Cotton Incorporated har bedt WSP USA Inc. om at gennemføre den mest omfattende, data-drevne livscyklus-vurdering (LCA) af produktionen af amerikansk bomuldsfibre til dato. Den fandt, at bomuldens naturlige fibrekonstitution skaber biogenisk kuldioxid-lagring — en sondring, der adskiller den fra petroleumsbaserede syntetiske fibre. Desuden, når midlertidige biogene kuldioxid-flow rykkes med, opnår bomuldsproduktionen et nettto negativt cradle-to-gate (mark-til-gin) emission på -0,264 kilogram CO2 pr. kilogram amerikansk bomuldsfibre. LCA’en fandt også, at der findes muligheder for at forbedre bomulds cirkularitet og yderligere forbedre varigheden af lagringen, hvilket yderligere positionerer amerikansk bomuld som et troværdigt, videnskabsbaseret naturfibervalg for mærker, detailhandlere og forbrugere.
Modeindustrien bør også have i tankerne, at tre ud af fire forbrugere (75 procent) er interesseret i bæredygtigt tøj, og anser det for enten essentielt (21 procent) eller rart at have (54 procent), ifølge Cotton Council International og Cotton Incorporated’s 2025 Global Lifestyle Monitor-undersøgelse af 13.026 respondenter. Hele 83 procent anser bomuld og andre naturlige fibre for at være sikre for miljøet, mens mindre end halvdelen tror, at menneskeskabte fibre — herunder rayon (48 procent), polyester (46 procent) og Tencel (41 procent) — er sikre for miljøet.
«2023 Natural Resource-undersøgelsen viser også vedvarende udnyttelse af bevarende praksisser,» sagde Daystar. «Brugen af dækkrops steg fra 20 procent af respondenterne i 2015 til 48 procent i 2023. No-till og strip-till-brug er også steget fra 2008 til 2023, mens konventionel jordbearbejdning er faldet.»
Alt dette arbejde for at forbedre bæredygtigheden på bedriften går ikke ubemærket hen hos forbrugerne. Brands og producenter bør bemærke, at hele 75 procent af kunderne foretrækker tøj af bomuld, bomuldsblandinger eller denim. Disse tre fibre er overvejende foretrukne frem for syntetiske fibre, herunder polyester (7 procent), spandex (5 procent) og rayon (4 procent).
Brandene nævner ofte den lavere pris på polyester som forklaring på, hvorfor den bruges så meget. Samtidig er modeindustrien skyld i en ekstrem tekstilspild på grund af overproduktion og usolgte varer. United States Environmental Protection Agency har fundet, at i Amerika alene ender 85 procent af alle tekstiler på lossepladser hvert år. Overvej nu, at næsten 70 procent af verdens tekstilfibre er syntetiske, herunder polyester, som er petroleumsbaseret. Uanset om tøjet bæres eller vaskes, frigives alle beklædningsgenstande små mikrofibre. Men fibrene fra petroleumsbaserede stoffer som polyester kaldes mikroplast. Disse fibre kan tage hundreder af år at nedbrydes, hvilket frigiver mikroplast i luft og jord og forværrer det globale problem med mikroplastforurening.
«Der er et gab mellem, hvordan modeindustrien taler om ansvarligt, regenerativt landbrug, og hvad der faktisk har været gang i amerikanske bomuldsbedrifter i årevis,» sagde Liz Hershfield, administrerende direktør for Cotton USA™ og meddirektør for U.S. Cotton Trust Protocol, i et interview med Lifestyle Monitor™. Ansvarlig bomuldsstyring er noget, de har bygget deres forretning omkring, for uden det er der ingen forretning.»
Hershfield sagde også, at landmændene var blandt de tidlige brugere af præcisionslandbrugsværktøjer — herunder satellitbilleder, droneteknologi og AI-drevet agronomisk styring, som hjælper dem med at optimere udbyttet, samtidig med at miljøpåvirkningen forbedres.
Her er kernen: Rundt om i verden siger de fleste forbrugere (59 procent), at de er villige til at betale mere for tøj lavet af naturlige fibre som bomuld, ifølge 2025 Global Lifestyle Monitor-forskningen. Andelen er endnu højere i lande som Indien (85 procent) og Mexico (66 procent). Desuden siger forbrugerne, at de foretrækker tøj lavet af bomuld, fordi det er mest behageligt (67 procent), det blødeste (66 procent), af bedste kvalitet (59 procent), mest bæredygtigt (49 procent) og holder længst (44 procent).
«Brandene i tøjbranchen bør være opmærksomme, fordi bæredygtighedshistorien om et stykke tøj begynder med fiberen,» sagde Daystar. «Amerikansk bomuld giver brands en naturlig, tiltrådt og databaseret fiber med en ægte historie om kontinuerlig forbedring fra gården og fremefter.»
Hershfield sagde, at brands ofte ikke forstår, hvad der er på spil, når de vælger fossilt brændstof-baserede syntetiske fibre frem for naturlige fibre som bomuld.
«Der er [over 15.000] bomuldsbedrifter over 17 stater, og 98 procent af dem er familieejede og drevne… og deres fremtider er delvist formet af de sourcing-beslutninger brands træffer,» udtalte Hershfield. «Avlerne har landet hårde markedsforhold i temmelig mange år nu. Infrastruktur, der er bygget gennem generationer, sløves, når efterspørgslen ikke støtter den. Det er noget, brands har mere indflydelse på, end de ofte indser.»
Learn more about cotton growing at CottonWorks.
The Cotton Incorporated Lifestyle Monitor™ Survey is an ongoing research program that measures consumer attitudes and behaviors relating to apparel, shopping, fashion, sustainability, and more.
For more information about the Lifestyle Monitor™ Survey, please visit https://lifestylemonitor.cottoninc.com.
