THE LUXE BUNCH: Bill Nighy deltog måske ikke personligt ved Walpoles britiske luksuspriser på mandag i London, men han gjorde bestemt et indtryk på det 350-personers store publikum med en video, der lykønskede vinderen af aftenens toppræmie, John Smedley.
“I’ve been wearing John Smedley since I was 17,” sagde den britiske skuespiller, der har medvirket i en række sjove reklamer for det legendariske strikvaremærke. “If I never do anything with my life, there will always be this.”
Nighy sagde, at det 242-årige Smedley, som vandt Årets mærke, udstråler en “rolig selvtillid, og det går aldrig af mode.” Smedley laver strikvarer til en række luksusmærker og samarbejder også tæt med Grace Wales Bonner, Hermès’ nye herremode-designer.
Nighy var ikke den eneste, der spøgede under den livlige aften på Dorchester-hotellet. Paloma Faith, en af værterne, lavede en joke om Fortnum & Mason’s røget laks, mens Gordon Ramsay trak et par bandeord i sin takketale for Visionary-prisen.
Den statelige Jade Parfitt sammenlignede sig selv med en giraffe, før hun overrakte Lederskabs-prisen til Mulberry.
Den livlige aften bød på medlemmer af et gospelkor, der stod på stole og “sang” gæsterne ind i spisesalen efter cocktailtime. Før middagen bad Walpoles administrerende direktør, Helen Brocklebank, den britiske regering om at støtte britisk luksus, som bevarer specialiserede færdigheder og gør en betydelig forskel for økonomien.
“Årets vindere giver det stærkeste bevis hidtil på Storbritanniens evne til at konkurrere. De udvider produktionen, investerer i færdigheder, der tager år at mestre, og skaber oplevelser, som folk vil rejse verden rundt for at opleve,” sagde hun.
Brocklebank tilføjede, at britisk luksus genererer 81 milliarder pund i omsætning, 56 milliarder pund i eksport og understøtter mere end 450.000 arbejdspladser i Det Forenede Kongerige.
“Med et mere konkurrencedygtigt forretningsmiljø kan disse mærker omsætte den globale efterspørgsel efter britisk kvalitet til endnu større investeringer, eksport og kvalificerede job i hele Storbritannien,” sagde hun og henviste til det vanskelige miljø for små og mellemstore virksomheder under den nuværende Labour-regering.
Andre vindere på aftenen inkluderede juveleren Boodles for Bedste Luksusoplevelse; herremodefirmaet Private White V.C. for Made in the U.K.-prisen, og fast ejendomsejeren Cadogan for Sustainable Luxury Brand. Som rapporteret har Cadogan renoveret kvarteret omkring Sloane Street og Sloane Square, plantet træer og haver og reduceret trafikken.
